Pane di Altamura ist ein regionales Brot aus Südostitalien. Dieses Brot mit einem knusprigen Äußeren und einem zartgelben Inneren wird mit lokalen Zutaten aus Altamura und den umliegenden Städten hergestellt. Geschützt durch die Europäische Union (EU) und die Denominazione di Origine Protetta (DOP), dürfen nur in diesen Regionen hergestellte Brote Pane di Altamura genannt werden.
Ein antikes Brot, die erste urkundliche Erwähnung von Pane di Altamura stammt aus dem Jahr 37 v. Chr. Obwohl es nach der Stadt Altamura benannt ist, wird es auch in den Städten Poggiorsini und Gravina di Puglia sowie in Minervino Murge und Spinazola authentisch hergestellt. Brot, das nach der gleichen Methode und den gleichen Zutaten wie die authentischen Versionen hergestellt wird, jedoch außerhalb der offiziellen Regionen, wird als Pane tipo di Altamura bezeichnet. Tipo bedeutet auf Italienisch „Typ“.
Hartweizenmehl, auf Italienisch Grano Duro genannt, ist die Hauptzutat dieses Brotes. Archangelo, Simeto, Apulo oder Duilio sind die einzigen Optionen für Weizenmehl. Eine natürliche, lokale Hefe wird ebenso verwendet wie Wasser und Meersalz.
Für Pane di Altamura werden die Zutaten gemischt und anschließend auf einer bemehlten Arbeitsfläche geknetet, bevor man sie mindestens eine Stunde gehen lässt. Dann wird der Teig ein zweites Mal geknetet und zu einer Runde geformt. Einmal geformt, darf es ruhen und wieder aufgehen. Nach diesem zweiten Aufgehen wird es im Holzofen gebacken. In den letzten Minuten des Garvorgangs wird der Ofen offen gelassen, um dem Brot seine charakteristische dicke braune Kruste zu verleihen.
Einzelne Brotlaibe können bis zu 10 kg wiegen. Normalerweise wiegen Brote jedoch näher an 4.5 Pfund (2 kg) und sind nicht oft weniger als 0.9 Pfund (1 kg). Das Brot ist über zwei Wochen haltbar, obwohl keine künstlichen Konservierungsstoffe verwendet werden.
Einwohner Italiens pilgern traditionell, um Pane di Altamura zu kaufen. Sie werden ihren Tag in der Stadt verbringen, in lokalen Restaurants essen, die Geschichte und Sehenswürdigkeiten genießen, bevor sie mit ihrem gekauften Brot nach Hause zurückkehren. Diese Reisen sind mehr als nur Ausflüge zum Brotkauf; sie sind Teil des kulturellen Erbes der Bürger. Die Menschen in dieser Region haben wenig Interesse an nicht-lokalen Fahrpreisen. Tatsächlich wurde McDonald’s, das in den meisten Ländern Europas, einschließlich Italien, Restaurants eröffnet hat, innerhalb von zwei Jahren nach der Eröffnung einer Filiale in Altamura aus dem Geschäft gedrängt, einfach weil die Mehrheit seiner Einwohner ihre eigenen, lokalen Lebensmittel vorzog.