Kefalotyri ist eine Käsesorte aus Schafsmilch, die in Griechenland hergestellt wird. Er wird in der Regel etwa drei Monate gereift und passt zu vielen traditionellen Gerichten der griechischen Küche. Der Käse hat typischerweise eine harte, trockene Textur und einen starken, scharfen Geschmack, der mit dem italienischen Parmesankäse vergleichbar ist. Es ist in der Regel nicht überall auf der Welt leicht zugänglich; Daher kann es in Gebieten weit von Griechenland schwierig sein, es zu finden, und müssen möglicherweise nach Käsespezialitätenhändlern suchen.
Aufgrund seines scharfen Geschmacks wird Kefalotyri oft in kleinen Mengen verwendet, um Gerichten Geschmack zu verleihen. Wenn große Mengen Käse verwendet werden, kann er die anderen Zutaten im Gericht möglicherweise überwältigen. Es wird im Allgemeinen gerieben oder rasiert und als Belag oder Garnitur auf das Geschirr gestreut. Da der Käse hart ist, neigt er nicht zum Schmelzen und wird normalerweise nicht als Brotaufstrich oder in anderen Gerichten verwendet, bei denen es wichtig ist, dass der Käse weich ist.
Obwohl Kefalotyri hauptsächlich in kleinen Mengen als Topping verwendet wird, kann es auch in Gerichten verwendet werden, die es in größeren Mengen enthalten. Eine gängige Vorspeise in der griechischen Küche, die den Käse als Hauptzutat verwendet, ist als Saganaki bekannt, bei dem der Käse in Würfel oder dünne Scheiben geschnitten wird, bevor er mit Mehl überzogen und in Öl gebraten wird, bis er auf jeder Seite leicht gebräunt ist. Saganaki wird normalerweise mit Fladenbrot als Beilage serviert. Zitronensaft und Brandy oder eine andere Art von Spirituosen werden oft in die Pfanne gegeben, um eine Sauce zu bilden, die mit dem gebratenen Käse serviert wird. Diese Variante wird oft als „flammendes Saganaki“ bezeichnet, da der Brandy oder Likör beim Kontakt mit der heißen Pfanne kurz brennt.
Ein weiteres traditionelles griechisches Gericht, das größere Mengen Kefalotyri verwendet, ist Pastitsio. Dies ist ein Auflauf, der hauptsächlich aus gehacktem oder gehacktem Lammfleisch zusammen mit Nudeln und Käse besteht. Gekochtes Lamm wird mit gekochten Nudeln und einer cremigen Sauce aus Mehl, Butter, Milch und Eiern kombiniert. Es wird traditionell mit großzügigen Mengen geriebenem Kefalotyri-Käse belegt und gebacken, bis der Käse goldbraun wird und die Sauce des Auflaufs eindickt.
Da Kefalotyri außerhalb des Mittelmeerraums oder in Käsespezialitätengeschäften schwer zu finden sein kann, gibt es eine Vielzahl anderer, leichter zugänglicher Käsesorten, die ersetzt werden können. Der häufigste Ersatz ist in der Regel italienischer Hartkäse wie Parmesan oder Pecorino, die beide einen ähnlich starken Geschmack und eine ähnliche harte Textur haben. Kasseri, ein weiterer griechischer Schafskäse, kann ebenfalls verwendet werden, hat jedoch eine weichere Konsistenz und einen milderen Geschmack.