Cavallucci ist eine Art italienischer Keks, der traditionell mit Geschenken und den Weihnachtsfeiertagen in Verbindung gebracht wird. Es wird mit einem Honig-Zucker-Sirup hergestellt und mit Nüssen und kandierten Früchten gefüllt, mit einem unverwechselbaren Anisgeschmack. Der Name „Cavallucci“ bedeutet „kleine Pferde“, und frühe Versionen der Kekse zeigten oft ein eingeprägtes Bild eines Pferdes. Cavallucci enthalten weder Backfett noch Eier, sodass sie relativ lange gelagert werden können.
Der ursprüngliche Name für dieses Cookie war Berriguocol. Unter diesem Namen werden sie bereits im frühen 1500. Jahrhundert als Teil von Festtagsfeiern aufgezeichnet. Der Name „Cavallucci“ wurde ihnen gegeben, als sie zu einem Liebling der Pferdekutschenfahrer wurden, die sie in Gasthäusern entlang der Straßen, die sie bereisten, aßen. Beim Speichern werden die Cookies hart. Diener und andere Arbeiter aus der Arbeiterklasse aßen die in Wein getränkten Kekse als Mahlzeit.
Die Kekse werden manchmal Cavallucci de Siena genannt, nach der Stadt Siena, aus der sie vermutlich stammen. Es ist eine alte toskanische Tradition, zur Weihnachtszeit nicht nur ein, sondern zwei Stücke Cavallucci und ein Stück Panetone, ein süßes Hefebrot, zu essen. Obwohl moderne Cavallucci selten bis zum Erreichen einer extremen Härte gelagert werden, werden sie dennoch oft mit einer Vielzahl von Weinen serviert.
Die Zutaten in den Rezepten variieren, aber Anissamen werden immer verwendet, um den Keksen ihren einzigartigen und unverwechselbaren Geschmack zu verleihen. In einigen Versionen ist Anis das einzige verwendete Gewürz; in anderen wird es mit Zimt oder einer Mischung aus Zimt, Koriander und Muskatnuss kombiniert. Die Kekse sind hart, wenn sie aus dem Ofen genommen werden, werden aber am nächsten Tag oder so weich, bis sie außen knusprig und innen weicher sind.
Viele Rezepte verlangen die Zugabe von Honig, insbesondere der in der Toskana hergestellte Akazienhonig. Der Honig wird mit Zucker und Wasser vermischt und zu einem Sirup gekocht. Rezepte ohne Honig gewinnen durch die Verwendung eines Zuckersirups an Süße. Normalerweise werden nur kleine Mengen Honig benötigt, etwa 2 Esslöffel (30 ml), gerade genug, um den Keksen einen Hauch von Karamellgeschmack zu verleihen.
Andere gängige Cavallucci-Zutaten sind Früchte und Nüsse. Die Frucht kann kandierte Orange, Zitrone oder Zitrone oder eine Kombination davon sein. Walnüsse werden oft verwendet, aber Mandeln können in einem Rezept ersetzt werden. Italienische Rezepte erfordern normalerweise eine Zutat namens Ammoniumbicarbonat, die auch als Backammoniak bezeichnet wird. Backnatron oder Backpulver kann das Backammoniak erfolgreich ersetzen.