Rapsöl wird aus den Samen der Brassica napus, auch Raps oder Raps genannt, verarbeitet. Die Pflanze gehört zur Familie der Brassicaceae, zu der Kohl, Senf und Rüben gehören. Es wird oft als Rapsöl bezeichnet und wird für industrielle Zwecke sowie in Lebensmittelzubereitungen verwendet. Rapsöl hat sich aufgrund seiner vielfältigen Anwendungsmöglichkeiten und Vorteile zu einem der beliebtesten Öle auf dem Markt entwickelt.
In seiner natürlichen Form ist Rapsöl reich an Erucasäure, einer Form der Omega-9-Fettsäuren. Große Mengen an Erucasäure wurden mit Herzproblemen und Autismus in Verbindung gebracht. Darüber hinaus enthält das Öl auch hohe Mengen an Glucosinolaten, die einen bitteren Geschmack verursachen.
Aufgrund des hohen Gehalts an Erucasäure und Bitterkeit wurde das Öl zunächst für industrielle Zwecke hergestellt, beispielsweise als Schmiermittel für Dampfmaschinen. Seitdem wird die Rapspflanze jedoch gezüchtet, um den Gehalt an Erucasäure und Glucosinolaten zu reduzieren, damit sie in der Küche und anderen Lebensmittelzubereitungen verwendet werden kann. Das ursprüngliche Rapsöl könnte bis zu 50 Prozent Erucasäure enthalten, das für Lebensmittel zugelassene Öl enthält jedoch nur etwa zwei Prozent.
Das Öl ist in kaltgepressten und hitzeverarbeiteten Varianten erhältlich. Kaltgepresstes Rapsöl wird einfach durch Zerkleinern der Samen und Extraktion des Öls ohne Hitze oder andere Lösungsmittel gewonnen und soll aromatischer und nahrhafter sein. Bio-Rapsöl ist ebenfalls erhältlich und in der Regel teurer, insbesondere wenn es kalt gepresst wird. Das zerkleinerte Rapsschrot ist auch nach der Extraktion des Öls eiweißreich. Daher wird das Mehl oft als Nebenprodukt in Tierfutter verkauft.
Das Öl wird beim Kochen bevorzugt und wird häufig zur Zubereitung einer Vielzahl von Speisen verwendet. Es hat einen hohen Rauchpunkt, was bedeutet, dass es zum Braten und anderen Kochen mit hoher Hitze verwendet werden kann, ohne seine Antioxidantien und andere lebenswichtige Nährstoffe zu verlieren. Es ist auch ein guter Ersatz für Olivenöl und andere Öle in Salatdressings und Saucen.
Mit Rapsöl sind viele gesundheitliche Vorteile verbunden, was teilweise auf die hohen Mengen an einfach ungesättigten Fetten wie den Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren zurückzuführen ist. Die Fettsäuren sind herzgesund und können helfen, den Cholesterinspiegel zu senken und die Blutgerinnung zu verhindern. Sie sind auch wichtig, um das Immunsystem zu stärken, Krebs zu verhindern und auch Infektionskrankheiten vorzubeugen.