Schweinekopf enthält eine große Menge an fleischigem Muskelgewebe, Haut und Fett und anderen Innereien, die einfach alles sind, was kein Fleisch ist, aber dennoch essbar ist. Traditionell war der Kopf des Schweins das Fleisch des „armen Mannes“, da andere Teile wie Rumpf, Rippen und Schulter wünschenswerter waren. Trotzdem ist das Fleisch des Kopfes lecker und kann in vielen verschiedenen Gerichten verwendet werden, ähnlich wie jedes andere Fleischstück, aber es wird auch verwendet, um einige Spezialgerichte wie Schweinekopfkäse zuzubereiten.
Kopfkäse wird aus fast dem gesamten Schweinekopf hergestellt. Alle Teile werden extrem zart geschmort, sodass die natürliche Gelatine und das Fett das Fleisch zu einer geleeartigen Substanz binden. Obwohl es keinen Käse enthält, ist das Ergebnis des Schmorens der Haut, des Fleisches und anderer Substanzen im Schweinekopf ein fleischiger Brotaufstrich. Bei Zimmertemperatur ist es weich und biegsam, ähnlich wie Käse. Es hat einen reichen, intensiven Geschmack und wird oft als Vorspeise mit Crackern oder knusprigem Brot serviert.
Bei der Wurstherstellung wird üblicherweise der gesamte Schweinekopf verwendet. Mehrere fleischige, würzige Bereiche des Kopfes sind für diesen Zweck recht gut. Diese können mit einer Vielzahl von Gewürzkombinationen – würzig, süß oder mild – gewürzt und zu Links oder Patties geformt werden.
Scrapple oder Leberbrei verwendet auch den größten Teil des Schweinekopfes. Das Fleisch, Fett und die Haut des Kopfes werden zusammen zu einer feinen Textur gemahlen. Dies wird mit Maismehl vermischt und zu einem Laib geformt, der gebraten oder gebacken wird. Der Laib wird normalerweise mit Frühstücksspeisen wie Eiern, Toast und Rösti und in den südlichen Vereinigten Staaten Grütze serviert.
Da der Schweinekopf eine reichhaltige Kombination aus Fetten und Fleisch enthält, wird er oft zu einer Brühe geschmort. Diese Brühe kann in einer Vielzahl von Gerichten verwendet werden, von Suppen und Eintöpfen bis hin zu Nudeln, Aufläufen und anderen Fleischgerichten. Schweinekopf ist die traditionelle Basis – sowohl das Fleisch als auch die Brühe – für den Braunschweiger Eintopf.
Wie jeder andere fleischige Bereich eines Tieres kann der Kopf gegrillt werden. Dazu wird der Kopf in der Regel in zwei Teile geschnitten und die Schnauze und Ohren entfernt. Gewürze oder Marinaden werden den persönlichen Vorlieben des Küchenchefs überlassen, und das Ergebnis ist ein sehr reichhaltiges Hauptgericht. Das im Kopf enthaltene Fleisch kann ausgeschnitten und wie das Fleisch aus jeder anderen Körperregion verwendet werden. Gegrillt, gebraten, gekocht, gebraten oder als Gewürz verwendet, ist es ein vielseitiger Teil des Schweins. Vor allem die Backen sind besonders schmackhaft und in der Regel sehr zart.