Ein Waldorfsalat ist ein herzhafter Salat aus Äpfeln, Sellerie und Walnüssen mit Mayonnaise. Dieser ikonische Salat wird in Restaurants auf der ganzen Welt angeboten und kann auch ganz einfach zu Hause zubereitet werden. Einige gesundheitsbewusste Köche verwenden Joghurt anstelle von Mayonnaise für eine etwas weniger fettige Version des Waldorfsalats, obwohl Puristen darauf bestehen, dass Mayo König ist, wenn es um Waldorfsalat geht.
Dieser Salat ist nach dem Hotel benannt, in dem er 1894 zum ersten Mal serviert wurde. Das Waldorf Hotel war ein renommiertes Hotel in New York City, das für seine Küche berühmt ist, und mehrere andere Gerichte, darunter Eggs Benedict, werden manchmal den Köchen des Waldorf zugeschrieben. Moderne New Yorker Besucher kennen das Waldorf nach dem Namen, den es in den 1930er Jahren erhielt, als „Waldorf-Astoria Hotel“.
Der ursprüngliche Waldorfsalat enthielt nur Äpfel und Sellerie mit Mayonnaise. Das Datum der Einführung von Nüssen ist schwer zu ermitteln, aber inzwischen sind Nüsse aus dem Salat nicht mehr wegzudenken. Einige Köche fügen auch Trockenfrüchte hinzu, normalerweise Rosinen, und servieren den Salat auf einem Salatbett.
Typischerweise sind die Äpfel, die in einem Waldorfsalat verwendet werden, rothäutig, obwohl manche Leute knusprigere grünhäutige Sorten wie Granny Smiths bevorzugen. Die Schale wird immer belassen und die Äpfel werden in Julienne geschnitten, sodass jedes Stück ein winziges Hautfragment hat. Der Sellerie kann je nach Geschmack des Kochs julienned oder einfach in kleine Segmente geschnitten werden, und die Walnüsse werden normalerweise in Stücke geknackt, bevor sie der Mischung hinzugefügt werden. Einige Köche drücken auch Zitronensaft über die Fruchtmischung, damit die Äpfel und der Sellerie nicht braun werden, bevor sie Mayonnaise und Pfeffer nach Geschmack hinzufügen.
Waldorfsalat wird normalerweise gekühlt serviert, sowohl aus Gründen der Lebensmittelsicherheit als auch, weil der Salat in kaltem Zustand erfrischender schmeckt. Es ist ein klassischer Bestandteil von sommerlichen Salatmenüs, da die Leute bei heißem Wetter oft kalte, knackige Salate genießen. Neben der Vorspeise kann der Waldorfsalat auch als leichter Mittags- oder Nachmittagssnack dienen, da er durch die reichhaltige Kombination der Zutaten durchaus sättigend sein kann.
Grundsätzlich sollte Waldorfsalat nicht länger als einige Stunden vor dem Verzehr zubereitet werden, damit er genügend Zeit zum Kühlen hat, ohne dass die Zutaten weich und matschig werden. Wenn Waldorfsalat zu einer Potluck-Veranstaltung mitgenommen wird, ist es eine gute Idee, nach Kühlraum für den Salat zu fragen, damit er in letzter Minute herausgebracht werden kann, da Waldorfsalat bei Raumtemperatur nicht sehr ansprechend ist.