Thunfischschmelzen sind eine Art gegrilltes oder gebratenes Sandwich, das Thunfisch mit geschmolzenem Käse enthält. In den Vereinigten Staaten allgemein als Diner Food bekannt, können Thunfischschmelzen einfach oder ausgefallen sein und werden oft zu Hause hergestellt. Diese Sandwiches eignen sich gut zum Mittagessen und sind bei Erwachsenen und Kindern gleichermaßen beliebt.
Brot, Thunfisch und Käse sind die einzigen erforderlichen Zutaten für Thunfischschmelzen. Der Thunfisch wird immer in Dosen abgefüllt und als einfacher oder komplexer Thunfischsalat zubereitet. Brot ist meistens weiß, kann aber auch aus Roggen, Sauerteig oder Weizen bestehen. Amerikanischer oder Cheddar-Käse wird häufig verwendet, aber fast jeder Käse, wie Provolone oder Schweizer, kann stattdessen verwendet werden.
Der Thunfischsalat, der für diese Sandwiches verwendet wird, ist normalerweise abgetropfter Thunfisch, der mit Mayonnaise und anderen Aromen gemischt wird. Senf, Relish und Zitronensaft können enthalten sein. Gewürfelte Zwiebeln, Sellerie oder schwarze Oliven werden manchmal auch hinzugefügt. Salz und Pfeffer können je nach Geschmack hinzugefügt werden oder nicht. Ausgefallenere Sandwiches können sogar Kapern in der Thunfischsalatmischung enthalten. Einige Thunfischmarken bieten auch vorgefertigten Thunfischsalat oder aromatisierten Thunfisch in Beuteln oder Dosen an, die für Thunfischschmelzen geeignet sind.
Mayonnaise wird normalerweise auf das Brot gestrichen, bevor die anderen Zutaten hinzugefügt werden. Normalerweise wird der Thunfisch auf eine Scheibe gelegt und der Käse darüber, aber der Käse kann zuerst platziert werden. Oft sind auch Tomatenscheiben im Sandwich enthalten. Nachdem alle Zutaten auf eine Scheibe gelegt wurden, wird eine weitere mit Mayonnaise beschichtete Scheibe darauf gelegt, um das Sandwich zu vervollständigen. Thunfischschmelzen können auch offene Sandwiches sein, dh die zweite Brotscheibe entfällt.
Sobald das Sandwich fertig ist, wird es in den Ofen gelegt und gegrillt, bis das Brot geröstet ist. Einige Versionen, insbesondere Versionen mit offenem Gesicht, können zuerst nur das Brot auf diese Weise toasten und dann das Sandwich in den Grill zurückgeben, nur um den Käse zu schmelzen. Alternativ kann das Sandwich auch in eine gebutterte Bratpfanne gelegt und auf diese Weise gegrillt werden. Die Thunfischschmelze wird nach der Hälfte der Garzeit umgedreht, sodass beide Brotscheiben geröstet werden können.
Thunfisch in Dosen enthält normalerweise geringe Mengen an Quecksilber, das im Allgemeinen harmlos ist, aber für Schwangere und Kleinkinder Probleme bereiten kann. Verschiedene Arten von Thunfisch enthalten unterschiedliche Mengen an Quecksilber, und daher sind unterschiedliche Mengen sicher zu verzehren. Ärzte empfehlen, nur 12 Gramm leichten Thunfisch oder 340 Gramm Weißer Thun pro Woche von kleinen Kindern oder schwangeren Frauen zu essen.