Gallo Pinto klingt exotisch, was auf Spanisch wörtlich „gefleckter Hahn“ bedeutet, aber es ist wirklich ein Grundgericht, das in Mittelamerika kreiert wurde. Es ist eine übliche Kombination aus Protein und Kohlenhydraten: rote Bohnen und weißer Reis. Der Name leitet sich von der Farbe ab, die dem Reis aus den Bohnen verliehen wird, sowie von allen anderen Zutaten, die hinzugefügt werden können, um die Farbe und Vielfalt des Gerichts zu verstärken.
Obwohl dieses traditionelle lateinamerikanische, karibische und afrikanische Gericht von den Costa-Ricanern und Nicaraguanern als Gallo Pinto bezeichnet wird, hat es eine Vielzahl anderer Namen. Diese Namen hängen oft von der am häufigsten vorkommenden Bohnensorte in einer bestimmten Region ab. In den südlichen Staaten von Amerika verwendet das Gericht Schwarzaugenerbsen und heißt Hoppin‘ John. In Kuba sind es schwarze Bohnen und Reis namens Platillo Moros y Cristianos, ein „Gericht“, das die Bohnen oder „Mauren“ und Reis, die „Christen“, kombiniert.
Alle diese Gerichte werden auf einfache Weise zubereitet, wobei Gallo Pinto vielleicht am einfachsten zu meistern ist. Der Koch schmort zuerst eine fein gehackte Zwiebel und Paprika mit ein paar gehackten Knoblauchzehen in einer Pfanne bei mittlerer Hitze an. Dann werden gekochte und abgetropfte rote Bohnen hinzugefügt, sowie etwas Wasser oder Säfte aus Dosenbohnen. Nachdem die Flüssigkeit zum Kochen gekommen ist, wird die Hitze auf mittlere Stufe reduziert. Der letzte Schliff ist, dass der Reis hinzugefügt und gelegentlich mit zusätzlicher Flüssigkeit gerührt wird, bis der Reis vollständig durchgegart ist.
Viele Kulturen rühren frische Kräuter wie gehackten Koriander ein, um Frische und ein saures Element hinzuzufügen. Köche setzen dieses klassische Gericht häufig neu auf, indem sie andere Zutaten für eine reichhaltigere Mahlzeit kombinieren. Venezolaner nennen ihre Reis-Bohnen-Kombination Pabellon Criollo, die zerkleinertes Rindfleisch für eine herzhaftere und proteinreichere Mahlzeit hinzufügt. Anstatt das Gemüse so fein zu hacken, karamellisieren andere Köche ihre Zwiebeln und Paprika in langen Scheiben für zusätzliches Interesse und Textur.
Eine weitere übliche Optimierung bei Gerichten wie Gallo Pinto ist die Zugabe von Tomatenmark und sogar gehackten Tomaten. In Puerto Rico bereiten die Köche ihre roten Bohnen und ihren Reis mit Gewürzen wie Sazon zu, einer unverwechselbaren Mischung aus Salz, Knoblauchpulver, Kreuzkümmel, Koriander, Annatto und häufig Mononatriumglutamat. Oft besteht das Ziel darin, ein eigenständiges Gericht zu kreieren, das alle Nährstoffe liefert, die eine Person braucht. Manchmal dient es als Beilage zu einem Hauptgericht mit Fleisch.