Ein Café, auch Coffeeshop oder Café genannt, ist ein Restaurant, das heiße Getränke serviert. Diese Art von Restaurant wird oft als Ort der Geselligkeit angesehen. Einige Cafés ermöglichen es Besuchern, längere Zeit zu bleiben, um zu lesen, an ihren Laptops zu arbeiten oder einfach mit anderen Gästen zu interagieren. Was ein Kaffeehaus ausmacht, was man dort normalerweise macht und welche Heißgetränke neben Kaffee serviert werden, ist von Land zu Land unterschiedlich. Die Geschichte der Kaffeehäuser ist reich an religiöser und kultureller Bedeutung.
Während die meisten Kaffeehäuser normalerweise einen traditionellen heißen Kaffee servieren, sind sie nicht darauf beschränkt, eine einzige Art von Getränk zu servieren. Kaffeehäuser servieren manchmal eine Vielzahl von Kaffee- und Espressospezialitäten und in begrenzterer Menge Frühstücks- und Dessertspeisen. Die verfügbaren Lebensmittel sind in der Regel leichte Snacks und Backwaren wie Kekse, Croissants oder die lokalen Äquivalente. Einige Kaffeehäuser bieten eine größere Auswahl an Speisen an, oft einschließlich Sandwiches, aber dies ist nicht unbedingt die Norm, obwohl es je nach Region unterschiedlich ist. Kaffeehäuser auf der ganzen Welt unterscheiden sich erheblich in ihrem Angebot; im Nahen Osten wird beispielsweise häufig aromatisierter Tabak verkauft.
Es gibt viele Gründe, warum Menschen in ein Kaffeehaus gehen und manchmal nicht einmal Kaffee trinken. Kaffeehäuser sind oft ein gemeinsamer Treffpunkt für einen bestimmten Ort. Zum Beispiel könnte eine Person eine Gruppe von Freunden in einem Kaffeehaus treffen, um nach der Arbeit abzuhängen und zu reden. Darüber hinaus gehen viele Menschen in Kaffeehäuser, um zu lesen oder Zeit mit anderen zu verbringen, ohne direkt mit ihnen zu interagieren. Manchmal geschieht diese Art der Geselligkeit einfach, weil sich die Leute in der Atmosphäre ihres örtlichen Kaffeehauses wohl fühlen.
Mit dem Aufkommen von drahtlosen Internet-Zugangspunkten sind Kaffeehäuser für manche Menschen zu einem üblichen sekundären oder sogar primären Arbeitsplatz geworden. In einigen entwickelten Regionen der Welt, wie den Vereinigten Staaten, bringen Menschen, die außerhalb eines Büros arbeiten können, ihre Laptops mit in ein Café und arbeiten ohne drahtlose Verbindung. Die Regeln für das Verweilen über längere Zeit in einem Kaffeehaus, ohne etwas zu bestellen, variieren, und es gibt viele Perspektiven auf die Etikette der Arbeit in einem Kaffeehaus.
Während Kaffeehäuser normalerweise ein ziemlich lockeres soziales Umfeld darstellen, variieren die historische Bedeutung und die moderne Funktion von Region zu Region. Zum Beispiel wurden Kaffeehäuser während des 1700. Jahrhunderts in England oft nach Klasse und Beruf eingeteilt. In den Vereinigten Staaten haben einige religiöse Organisationen Kaffeehäuser gegründet, um eine Umgebung für Aktivitäten wie das Bibelstudium außerhalb des traditionellen kirchlichen Umfelds zu bieten.