Historisch gesehen war ein Picknickkorb buchstäblich ein Korb, der verwendet wurde, um Lebensmittel und andere Vorräte zu transportieren, um eine Mahlzeit, normalerweise ein Mittagessen, in der Natur einzunehmen. Heutzutage sind die meisten Picknickkörbe eher Rucksäcke, aber ihr grundlegender Zweck – Essen, Teller, Getränke und Besteck zu transportieren – bleibt gleich.
Picknickkörbe im klassischen Stil sind noch von einer Reihe von Herstellern erhältlich. Diese Körbe bestehen normalerweise aus Korbweide oder einem ähnlichen Material. Sie bestehen aus einem einzigen großen Stauraum, meist mit einem Griff und Klappen, die sich an beiden Enden nach oben öffnen. Diese Körbe eignen sich für den Transport von Lebensmitteln und Flüssigkeiten über relativ kurze Distanzen, aber eine Temperaturkontrolle ist nicht möglich und oft erleiden die Lebensmittel ein Trauma. Fortgeschrittenere Picknickkörbe aus Weidengeflecht, wie zum Beispiel Körbe im englischen Stil, haben an der Innenseite Clips, um Teller, Utensilien und ein großes Picknicktuch zu halten.
Picknicktaschen sind die andere grundlegende Art von Picknickkorb, die auf dem Markt erhältlich ist. Diese erfüllen im Wesentlichen die gleiche Funktion wie ein traditioneller Picknickkorb, ähneln jedoch eher einem Rucksack. Sie sind mit einer großen Auswahl an Clips und Hüllen für alle Arten von Besteck, Servietten, Tüchern und Tellern ausgestattet. Sie haben normalerweise auch Holster an der Seite oder Vorderseite, um Wein- oder Saftflaschen zu halten. Der offensichtliche Vorteil einer Tragetasche gegenüber einem herkömmlichen Korb ist der deutlich geringere Schwierigkeitsgrad, ihn über weite Strecken zu tragen, da das Gewicht viel besser verteilt wird. Außerdem sind Tragetaschen normalerweise gut gepolstert, um die Lebensmittel während des Transports vor Beschädigungen zu schützen.
Teurere Behälter umfassen Systeme, die dabei helfen, die Temperatur der transportierten Lebensmittel und Flüssigkeiten zu regulieren. Dies kann eine starke Isolierung der gesamten Tasche oder verschiedene Bereiche für warme und kalte Speisen sein. Viele Behälter, auch solche, die die Temperatur der Lebensmittel nicht regulieren, haben eine Isolierung an ihren Weinhüllen, um sicherzustellen, dass der Wein die richtige Temperatur behält.
Picknickkörbe und Picknicktaschen gibt es in allen möglichen Formen, Größen und Farben. Für bestimmte Funktionen sind verschiedene Varianten erhältlich, wie zum Beispiel Strandtaschen aus Kunststoff. Die Preise variieren drastisch, von 20 US-Dollar für einen einfachen traditionellen Korb bis hin zu über 300 US-Dollar für eine gut isolierte, strapazierfähige Picknicktasche.
Überall dort, wo Picknickkörbe verkauft werden, ist in der Regel auch ein breites Sortiment an Picknickzubehör erhältlich. Als Zubehör können Einwegutensilien, unzerbrechliche Teller, gepolsterte Tücher für Gedecke und eine Vielzahl von Thermoskannen – einschließlich solcher, die speziell zum Servieren von Wein entwickelt wurden – gehören.