Southern Food ist Essen, das aus der kulinarischen Tradition des amerikanischen Südens stammt. Während die Leute oft den Oberbegriff „südliches Essen“ verwenden, ist das Essen aus dieser Region tatsächlich sehr vielfältig und es gibt eine Reihe verschiedener Küchen im Süden. Barbecue, insbesondere Pit Barbecue, ist wahrscheinlich das charakteristische Essen des Südens, obwohl einige andere bekannte Beispiele Dinge wie süßer Tee, gebratene grüne Tomaten, Schinken, gebratenes Hühnchen, Wels, Kartoffelsalat, Buttermilchkekse und Pekannusskuchen umfassen.
Das Essen des amerikanischen Südens spiegelt eine einzigartige Mischung aus Kulturen und kulinarischen Traditionen wider. Die amerikanischen Ureinwohner, Spanier, Franzosen und Briten trugen alle zur Entwicklung der südlichen Küche bei und brachten Rezepte und Lebensmittel aus ihrer eigenen Kultur mit. Transplantierte Afrikaner, die durch Sklaverei in den Süden gebracht wurden, brachten auch Dinge in die südliche Küche.
Es gibt ein paar grobe Kategorien von südlichem Essen. Das sogenannte „Soul Food“ ist stark von afrikanischen Kochtraditionen beeinflusst und enthält tendenziell viel Grün und Gemüse, Reis und Nüsse wie Erdnüsse. Okra und Grünkohl tauchen oft in Soul Food auf, zusammen mit dicken Eintöpfen. Kreolisches Essen hat ein französisches Flair und wird oft in New Orleans gefunden, während die Cajun-Küche die kulinarischen Traditionen der Einwanderer aus der Region Kanadas, bekannt als Acadia, widerspiegelt.
Die Lowcountry-Küche bietet viele Meeresfrüchte und Reis, während das Essen der Appalachen stark auf konserviertes Fleisch und Gemüse angewiesen ist. Das Essen der Südstaaten ist aufgrund des Einflusses der amerikanischen Ureinwohner tendenziell stark maislastig, wobei Gerichte wie Grütze, Maisbrot und Maiskolben sehr beliebt sind. Nüsse wie Pekannüsse und Erdnüsse sind ebenso beliebt wie Früchte wie Pfirsiche und Beeren. Zu den üblichen Gemüsesorten im Süden gehören Paprika, Erbsen, Okra, Karotten und Süßkartoffeln, während Schweinefleisch, Hühnchen und Meeresfrüchte nach wie vor beliebt sind.
Der Süden beherbergt auch viele Bäcker, die bekanntermaßen sehr leichte, reichhaltige Backwaren wie Red Velvet Cake, Buttermilchkekse und flauschiges Weißbrot herstellen. Südliche Bäcker lieben es, süße Leckereien wie Kuchen, Schuster und Kekse zuzubereiten. Auch Weißbrot, Zimtschnecken und andere brotige Leckereien sind im Süden beliebt.
Viele Leute assoziieren südländisches Essen mit einfachen, herzhaften Gerichten, wie sie in amerikanischen Diners serviert werden. Während einige südliche Speisen diese Kriterien sicherlich erfüllen, sind andere südliche Gerichte tatsächlich recht komplex, mit delikaten Aromen und Zutaten, die außerhalb des Südens manchmal schwer zu finden sind. Besucher der Region sind oft erstaunt über die Vielfalt und Komplexität der südlichen Küche.