Semifreddo ist italienisch für halbkalt, und der Name bezieht sich auf Desserts aus Schlagsahne, die zu gleichen Teilen mit Eis oder gefrorenem Vanillepudding gemischt wird. In Italien ist Gelato, ein gefrorenes Dessert, ähnlich wie Eiscreme, aber mit einem geringeren Butterfettgehalt, die Milchzutat in Semifreddo. Die Desserts können zu Hause ohne Eismaschine zubereitet werden, indem hausgemachter Vanillepudding im Gefrierschrank gekühlt wird oder kommerziell hergestelltes Eis verwendet wird.
Wenn die Schlagsahne zum gefrorenen Dessert gegeben wird, wird auch Luft eingearbeitet, die verhindert, dass der Semifreddo wieder fest gefriert. Der gleiche Effekt wird traditionell auch durch das Untermischen von Baiser aus Eiweiß erreicht, aber es wird im Allgemeinen nicht empfohlen, jetzt rohe Eier zu essen. Der Geschmack und die Textur von Semifreddo wurden mit Mousse verglichen und es schmilzt im Mund schneller als Eiscreme.
Die meisten Desserthersteller, die Semifreddo mit hausgemachtem gefrorenem Pudding herstellen, beginnen mit der Herstellung einer Puddingbasis namens Creme Anglaise auf Französisch und Zabaglione auf Italienisch. Es ist eine erhitzte Mischung aus Milch, Eigelb und Zucker, der Aromen wie Mandelextrakt oder Vanille hinzugefügt werden können. Die Dessertbasis wird dann in einem Eisbad gekühlt und mit der Schlagsahne vermischt. Das Dessert wird dann in den Gefrierschrank gestellt, bis es kalt, fest und servierfertig ist.
Der Semifreddo kann in jeder Form für ein dekoratives Dessert oder in einzelnen Portionen wie Pudding serviert werden. Eine andere Möglichkeit, es zu servieren, besteht darin, eine Kastenform mit Wachspapier auszukleiden und den Semifreddo einzufrieren, bis er nur noch fest ist. Dann sollten die Personen das Dessert aus der Pfanne heben, das Papier abziehen und quer durchschneiden. Dies kann für eine ansprechende Präsentation sorgen, wenn mehrere Aromen in Schichten hinzugefügt oder Frucht- oder Nussstücke in die Mischung eingearbeitet werden.
Semifreddo kann mit frischen Früchten oder Dessertsaucen wie Karamell oder Haselnusssirup serviert werden. Es wird auch traditionell mit kleinen Mandelkeksen namens Amaretti oder Keksen mit Pinienkernen namens Pignoli serviert. In Spanien, wo das Dessert als Semifrio bekannt ist, wird es mit Turon, einer Art Nougat, serviert, das vor dem Einfrieren in die Mischung eingearbeitet oder als Beilage serviert wird. Marscapone, ein reichhaltiger, süßer Käse, ist auch eine häufige Zutat, die verwendet wird, um die Textur des Desserts dicker zu machen als die italienische Version. Dulce de leche, eine spanische Karamellsauce, ist ebenfalls ein traditionelles Semifrio-Topping.