Eine abgelagerte Gusseisenpfanne ist eine gusseiserne Bratpfanne, die behandelt wurde, um ihr eine schützende Antihaftbeschichtung zu verleihen. Der Würzprozess besteht darin, die Pfanne mit Öl oder festem Fett wie Schmalz zu beschichten und zu erhitzen. Dies backt das Fett in die Oberfläche der Pfanne und ermöglicht es ihm, alle Spalten auszufüllen, wodurch eine glatte Oberfläche entsteht. Viele Köche bevorzugen wegen dieser Oberfläche und weil das Gusseisenmaterial die Hitze gleichmäßig verteilt und gut speichert, eine gewürzte Gusseisenpfanne. Gusseisen ist auch sehr langlebig und hält bei richtiger Pflege extrem lange.
Wenn eine gusseiserne Pfanne gekauft wird, ist sie normalerweise noch nicht gewürzt und hat eine stumpfe graue Oberfläche. Es gibt ein paar Marken, die beginnen, bereits abgelagerte Pfannen zu verkaufen, diese werden schwarz aussehen. Die gängigsten Größen für Pfannen sind 10 Zoll (ca. 25.4 cm) und 12 Zoll (ca. 30.5 cm). Abgelagerte Gusseisenpfannen in diesen Größen sind vielseitige Kochutensilien. Sie sind groß genug, um Essensmengen zu kochen, aber klein genug, dass die meisten Menschen sie leicht mit einer Hand anheben können.
Nach dem Kauf einer neuen Gusseisenpfanne sollte diese gründlich gewaschen werden, um Rückstände aus dem Herstellungsprozess zu entfernen; Sobald es sauber ist, muss es gewürzt werden. Die Pfanne sollte auf allen Oberflächen innen und außen mit einer dünnen Fettschicht wie Schmalz oder Öl überzogen sein. Es ist wichtig, alle Oberflächen zu würzen, da das Würzen das Gusseisen vor Rost schützt. Nachdem die Pfanne beschichtet ist, sollte sie etwa eine Stunde lang in einen warmen Ofen bei etwa 350 bis 400 °F (ca. 176.6 bis 204.4 °C) gestellt und dann abkühlen. Dieser Vorgang kann bei Bedarf einige Male wiederholt werden.
Der Würzprozess backt das Fett in die Oberfläche der gewürzten Gusseisenpfanne. Das Fett füllt Spalten oder Kratzer aus und bildet eine glatte, antihaftbeschichtete Kochfläche. Eine gut abgelagerte Gusseisenpfanne entwickelt nach einiger Zeit eine glatte schwarze Oberfläche mit weichem Glanz, auch Patina genannt. Diese Veredelung verhindert das Ankleben von Speisen, ohne dass die Gefahr von Antihaftbeschichtungen besteht, die sich abnutzen und abblättern und das Gargut verunreinigen können.
Neben den Antihafteigenschaften bevorzugen viele erfahrene Köche eine gewürzte Gusseisenpfanne, da das Metall die Hitze gleichmäßig verteilt und die Hitze gut speichert. Diese Pfannen sind extrem langlebig und können bei wartungsarmer Pflege ein Leben lang halten. Nach dem Garen in einer gewürzten gusseisernen Pfanne sollte es noch warm mit heißem Wasser und wenig oder gar keiner Seife gewaschen werden. Es sollte mit Papiertüchern getrocknet und an einem trockenen Ort ohne Feuchtigkeit aufbewahrt werden. Bei häufigem Gebrauch und richtiger Pflege sollte es jahrelang halten.