Cha, ein japanischer Grüntee, wird aus Teeblättern hergestellt, die über Holzkohle geröstet werden. Die grünen Teeblätter erhalten nach dem Rösten ein dunkles, sattes Braun. Auch Hoji-Cha-Tee oder Hojicha genannt, hat der aus diesen Blättern hergestellte Tee aufgrund des Röstprozesses einen geringeren Koffein- und Tanningehalt, was ihn zu einer beliebten Wahl gegenüber anderen Tees macht. Obwohl es sich in Wirklichkeit um einen grünen Tee handelt, hat Cha einen satten Braunton.
Was Cha-Tee von anderen traditionellen japanischen Tees unterscheidet, ist der Prozess, bei dem den Blättern die gesamte Feuchtigkeit entzogen wird. Bei anderen Tees werden die Blätter langsam getrocknet, während die Blätter für Cha-Tee bei sehr hohen Temperaturen über Holzkohle geröstet werden. Der Röstprozess verändert nicht nur den Geschmack dramatisch, sondern erzeugt auch ein braunes Blatt.
Cha-Tee hat einen nussigen Geschmack, der zu einem Mesquite-Einfluss neigt. Der nussige, geröstete Geschmack der gerösteten Blätter macht sie zu einer beliebten Wahl für Teeliebhaber. Der Tee ist ein milder Tee mit einer Aromastärke, die seinem Geschmack weitgehend entspricht. Der Grund für seinen niedrigeren Koffeingehalt, der von vielen gesucht wird, ist, dass er eine große Menge an Stängeln hat, die zusammen mit den Blättern geröstet werden.
Obwohl es kühl, aber nicht kalt serviert werden kann, wird es am häufigsten heiß serviert. Cha-Tee wird zum Abschluss einer traditionellen japanischen Mahlzeit serviert. Mit seinem geringen Koffeingehalt und seinem leichten Geschmack ist er der am häufigsten gewählte Tee, der nach dem Abendessen serviert wird. Aus diesen Gründen ist Cha-Tee oft das erste Teeerlebnis japanischer Kinder.
Der Prozess der Herstellung von Cha-Tee begann, als japanische Landwirte feststellten, dass die im Spätsommer blühenden älteren Bancha-Blätter keinen von vielen bevorzugten Tee produzierten. Die großen Blätter erzeugten beim Einweichen einen weniger raffinierten Geschmack im Tee, was viele Teetrinker verärgerte. Aufgrund des Mangels an Land für den Anbau stellten die Bauern fest, dass sie eine Verwendung für die Bancha-Teeblätter und -zweige schaffen mussten oder riskierten, die benötigten Einnahmen zu verlieren. Nach dem Rösten erwiesen sich der nussige Geschmack und der einzigartige Karamellgeschmack der Bancha-Blätter als sehr beliebt. Obwohl es ursprünglich aus den billigsten Teeblättern hergestellt wurde, werden heute viele Sorten von Blättern verwendet, um verschiedene Cha-Essenzen herzustellen.