Saag Paneer ist ein indisches Gericht aus Spinat und Käse. Es wird traditionell mit indischen Fladenbroten wie Naan und Roti gegessen und ist ein sehr häufiges Angebot auf den Speisekarten indischer Restaurants und in indischen Haushalten. Saag Paneer lässt sich auch überall auf der Welt ganz einfach zu Hause zubereiten und kann auf vielfältige Weise zubereitet werden, von einer ganz einfachen Variante bis hin zu einem komplexen Saag Paneer mit verschiedenen Gewürzen.
Traditionell wird dieses Gericht mit einer bestimmten Käsesorte zubereitet, die als Paneer bekannt ist. Paneer ist ein Weichkäse, der nicht mit Lab, sondern mit Zitronensaft geronnen wird, was ihn zu einem vegetarischen Gericht macht. Für Saag Paneer wird der Käse in Würfel geschnitten und gebraten, sodass er außen knusprig und innen weich, leicht geschmolzen ist. Der Paneer kann je nach Geschmack des Kochs auch in das Gericht gemischt werden, um eine cremigere Version zu erhalten.
Neben Spinat und Käse enthält Saag Paneer häufig auch Zwiebeln und Salz. Andere Gewürze wie Bockshornklee, Cayennepfeffer, Ingwer, Knoblauch und Chilis können dem Gericht hinzugefügt werden, und es wird normalerweise mit Zitronensaft verfeinert, um einen herben Geschmack zu verleihen. Einige Köche träufeln vor dem Servieren auch gerne Joghurt auf das Gericht, um die cremige Textur zu verbessern.
Einige Köche verwenden gerne gemischtes Gemüse anstelle von Spinat. Senfgrün wird häufig verwendet, um einen Teil des Spinats zu ersetzen, und andere Blattgemüse wie Grünkohl, Mangold oder Kohl können ebenfalls verwendet werden. Je nach Geschmack des Kochs kann das Grün beim Servieren in fein gehackter Form belassen oder zu einer dicken Creme püriert werden. Cremiger Saag Paneer ist normalerweise einfacher zu essen und zu handhaben.
Um Saag Paneer zuzubereiten, braten die Köche zunächst den Käse und wenden ihn, um sicherzustellen, dass er von allen Seiten gebraten ist. Dann wird der Käse zum Abtropfen beiseite gestellt, während die Zwiebeln zusammen mit Knoblauch und Ingwer, falls gewünscht, in der Pfanne bräunen. Sobald die Zwiebeln zu weich werden, können beliebige Gewürze hinzugefügt und geworfen werden, bevor gehackter frischer oder gefrorener Spinat hinzugefügt wird. Die Mischung wird gekocht, bis der Spinat weich wird, und dann abgeschmeckt. Schmeckt das Gericht, kann der Käse wieder dazugegeben werden, damit der Saag Paneer serviert werden kann, oder bei einem Saag Paneer, der nicht den Geschmacksansprüchen entspricht, die Würze angepasst werden. Bei einer pürierten Version kann der Käse je nach persönlichem Geschmack vor oder nach dem Pürieren hinzugefügt werden.