Eine Quenelle ist ein Knödel aus fein gemahlenen Meeresfrüchten, Fleisch oder Geflügel, das mit einer bindenden Mischung vermischt und dann in Brühe pochiert wird. Quenelles können allein als Hauptgericht serviert werden, normalerweise mit einer reichhaltigen weißen Sauce, und sie können auch als Garnierung für andere Gerichte verwendet werden. Es ist auch möglich, Quenelles in der Suppe zu sehen, die der Suppe Textur und Körper verleihen. Einige Restaurants servieren Quenelles, und sie können auch relativ einfach zu Hause zubereitet werden.
Einige Versionen der Quenelle scheinen mindestens aus der Römerzeit zu stammen, und das Essen könnte möglicherweise noch älter sein. Grundlegende Quenelles enthalten normalerweise Paniermehl zusammen mit dem Eierbinder, und einige werden mit Panade, einer Mischung aus Butter, Mehl und Wasser, die zu einer groben, krümeligen Mischung vermischt wird, hergestellt. Einige Regionen haben sich auf Quenelles mit einzigartigen Zutaten wie regional verfügbarem Fisch oder Tieren spezialisiert.
Das Wort „Quenelle“ leitet sich vom deutschen Knodel ab, einer Verkleinerungsform von „Knoten“, ein Hinweis auf die ungefähre Form einer traditionellen Quenelle. Quenelles werden normalerweise auf Löffeln so geformt, dass sie eine ungefähr längliche Form haben, wobei die Zutaten fest verdichtet sind, damit sie beim Pochieren nicht auseinanderfallen. Das Pochieren muss auch leicht köcheln, um die Quenelles nicht zu sehr zu drängeln, da eine grobe Behandlung dazu führt, dass die Knödel auseinanderfallen und eine beträchtliche Unordnung entstehen.
Cremige weiße Saucen passen normalerweise am besten zu Quenelles, aber abenteuerlustige Köche können auch mit anderen Saucen experimentieren. Der natürlich milde Geschmack der Quenelle lässt viel Raum für Experimente, wobei einige Köche lieber einfache Saucen verwenden, um den Geschmack des verwendeten Fleisches hervorzuheben, während andere raffiniertere Geschmacksschichten bevorzugen. Quenelles können auch mit Zutaten wie Petersilie und Salbei garniert werden.
Da die Form der Quenelle so unverwechselbar ist, verwenden einige Leute den Begriff „Quenelle“, um sich auf alle grob eiförmigen geformten Lebensmittel zu beziehen. Zum Beispiel können Sorbetquenelles geformt werden, um Desserts zu begleiten, und Quenelles aus anderen Materialien können auf verschiedene Weise verwendet werden. Aufgrund der Doppelbedeutung des Wortes „Quenelle“ wird in den meisten Speisekarten die Art der Quenelle angegeben, die ein Gericht als „Makrelenquenelle in leichter Sahnesauce“ oder „Eiscremequenelle“ beschreibt.