Toast Hawaii ist eine Art offenes Sandwich, das aus Schinken- und Ananasscheiben auf einem Stück Toast besteht, mit geschmolzenem Käse bedeckt und mit einer einzigen Maraschino-Kirsche belegt ist. Diese einzigartigen Sandwiches sind seit ihrer Popularisierung in den 1950er Jahren ein fester Bestandteil der deutschen Küche. Toast Hawaii ist eine Variation der hawaiianischen Pizza, eine Pizzasorte, die mit Käse, Ananasstücken und Schinkenstücken belegt ist.
Clemens Wilmenrod war der erste und einer der bekanntesten deutschen Fernsehköche. In den 1950er Jahren erfand Wilmenrod Toast Hawaii und brachte es der deutschen Öffentlichkeit vor, indem er das Gericht in seiner Fernsehsendung vorstellte. Für immer war er mit dieser einzigartigen Kreation verbunden, die in den folgenden Jahrzehnten in vielen deutschen Küchen zu einem beliebten und leicht zuzubereitenden Gericht wurde.
Es wird vermutet, dass Toast Hawaii vom gegrillten Spamwich inspiriert wurde, dessen Rezept erstmals Ende der 1930er Jahre in einem Kochbuch von Hormel, dem Hersteller von Spam, erschien. Beim Spamwich wurden ein Stück Spam und eine Scheibe Käse entweder offen oder zwischen zwei Brotstücken gegrillt. Die Zugabe einer Ananasscheibe und einer Maraschino-Kirsche gab dem Sandwich sofort einen Geschmack der Tropen und Toast Hawaii war geboren.
Toast Hawaii hat seine Popularität bei den Deutschen beibehalten. Es ist für einen Deutschen so berühmt und bekannt wie ein Hamburger für einen Amerikaner oder ein Croque Monsieur für einen Franzosen. So gut wie jedes Restaurant in Deutschland weiß, wie man Hawaii toast zubereitet, auch wenn das Sandwich nicht auf der Speisekarte steht.
Die klassische Version von Toast Hawaii besteht aus einer Scheibe Brot, entweder Weiß- oder Vollkornbrot, die ganz leicht mit Butter bestrichen wurde. Darauf wird eine oder zwei Scheiben Schinken gelegt; man kann eine einzelne Scheibe dicker geschnittenen Feinkostschinken oder ein paar Scheiben Schinkenbrot verwenden. Mit dem Schinken auf dem gebutterten Brot wird ein Ananasring – oder zwei, wenn Platz vorhanden ist – über dem Schinken angeordnet, gefolgt von einer Käsescheibe. Welche Käsesorte verwendet wird, hängt ganz vom persönlichen Geschmack ab; Beliebte Speisen sind Cheddar, Emmentaler und Gruyère.
Nach dem Zusammenbau kommt der Toast Hawaii in den Ofen. Es backt, bis der Käse geschmolzen ist und das Brot leicht gebräunt ist. Nachdem sie aus dem Ofen genommen und auf dem Teller angerichtet wurde, wird eine einzelne Maraschino-Kirsche in die Mitte des mit Käse überzogenen Ananasrings gelegt. Das fertige Produkt wird traditionell mit Messer und Gabel gegessen.