Hamantaschen sind eine Art süßes Gebäck, das dreieckig ist und traditionell mit Nüssen, Früchten und manchmal Schokolade gefüllt wird. Die Singularform des Wortes ist „hamantasch“, wird manchmal auch „hamantash“ geschrieben. Andere Schreibweisen für das Wort sind „homentasch“, die manchmal auch „homentash“, „humentash“ oder „humentas“ geschrieben wird. Trotz der vielen Schreibweisen des Namens für dieses süße Gebäck werden die meisten Variationen mit der Endung „-en“ pluralisiert.
Obwohl ähnliches Gebäck in anderen Küchen zu finden ist, werden Hamantaschen am häufigsten der aschkenasischen jüdischen Küche zugeschrieben und sie werden häufig während des Purim, einem jüdischen Feiertag, serviert. Purim ist ein Feiertag, der an ein im Buch Esther aufgezeichnetes Ereignis erinnert, bei dem die im alten persischen Reich lebenden Juden vor der Vernichtung befreit wurden. Der Plan, sie zu vernichten, wurde von einem Mann namens Haman ausgeheckt. Es gibt widersprüchliche Geschichten darüber, ob Hamantaschen als Verweis auf Haman benannt wurden oder ob der Name das Ergebnis einer Verfälschung bestehender deutscher und jiddischer Namen für ähnliche Arten von Gebäck ist.
Um Hamantaschen herzustellen, wird die Füllung in die Mitte eines runden Teigstücks gelegt. Die dreieckige Form wird erreicht, indem der Teig um die Füllung gefaltet wird, aber das meiste davon freigelassen wird. Dabei ist die Füllung nicht ganz umhüllt wie bei Ravioli, sondern meist wie bei Kürbiskuchen freigelegt. Zu den üblichen Hamantaschen-Fruchtfüllungen gehören Kirschen, Äpfel, Aprikosen, Dattelpflaumen und andere Arten von Obstkonserven. Die Früchte werden normalerweise gekocht und gesüßt, bevor sie als Füllung für Hamantaschen verwendet werden.
Wenn Hamantaschen aus Samen und Nüssen hergestellt werden, werden sie meistens mit Mohn oder Halva gefüllt, einem süßen Produkt aus Sesamsamen. Manchmal ist das Gebäck mit Karamell, Schokolade oder Dulce de Leche gefüllt. Teilweise werden sie mit Käse gefüllt und als herzhaftes Gebäck serviert. Dies ist jedoch nicht besonders häufig.
Einer der am besten genossenen Aspekte von Hamantaschen ist die Vielfalt in der Textur, die im Gebäckteig auftritt, wenn sie gebacken werden. Das Äußere und die Spitzen des Gebäcks sind oft fest und etwas flockig. Das Innere jedoch mit der Füllung ist oft teigig und weich. Manchmal werden Hamentaschen für zusätzliche Süße mit Zucker bestreut.