Wirsing ist ein Kreuzblütlergemüse mit krausen Blättern und einem milden Geschmack. Es wird typischerweise angenommen, dass es aus einer Region der Alpen stammt, wird aber heute an vielen Orten der Welt angebaut. Im Allgemeinen kann er sowohl in rohen als auch in gekochten Gerichten verwendet werden und wird oft als guter Ersatz für andere Kohlsorten angesehen.
Wirsingkohl soll im Allgemeinen seinen Ursprung und seinen Namen aus der Region Savoyen der Alpen haben, die Teile des heutigen Frankreichs und Italiens umfasst. Heute wird sie nicht nur in dieser Region, sondern auf der ganzen Welt angebaut. Sie eignet sich besonders für den Anbau in gemäßigten und kälteren Klimazonen wie dem Vereinigten Königreich und dem Nordosten der Vereinigten Staaten.
Ein typischer Wirsingkopf hat normalerweise eine ovale Form und wiegt etwa 1.5 bis 2 Pfund (0.68 bis 0.9 kg). Die Blätter sind meist gekräuselt und gekräuselt und haben je nach Sorte eine hell- bis dunkelgrüne Farbe. Im Allgemeinen können die härteren äußeren Blätter, die den Kohl beim Wachsen schützen, entfernt werden, um empfindlichere innere Blätter freizulegen.
Beim Kauf eines Wirsingkohls empfiehlt es sich im Allgemeinen, nach einem Kopf zu suchen, der mehr wiegt, als man aufgrund seiner Größe erwarten würde. Generell wird auch empfohlen, einen Kopf mit knackigen, unbeschädigten Blättern zu wählen, im Gegensatz zu welken und/oder eingerissenen. Aufgrund seiner empfindlichen Natur werden Wirsingkohle nicht immer gut versandt, daher kann es schwierig sein, in einem typischen Lebensmittelgeschäft einen in gutem Zustand zu finden. Lokale Stände und Bauernmärkte können manchmal bessere Ergebnisse bringen, da die Köpfe in der Regel nicht so weit reisen müssen.
Im Gegensatz zu Grünkohl, einer glattblättrigen Sorte, die in vielen Gebieten eine der bekannteren Formen ist, hat Wirsing einen milden Geschmack und neigt weniger dazu, schwefelhaltige Gerüche zu entfernen. Die Blätter sind auch zarter, wodurch sie schneller und einfacher zu kochen sind. Wenn zum Beispiel Kohlrouladen aus Grünkohl hergestellt werden, müssen die Blätter oft gekocht werden, bevor sie gefüllt und gebacken werden. Die Blätter eines Wirsings hingegen können meist roh gefüllt werden und kochen allein beim Backen bis zur gewünschten Konsistenz.
Wirsing ist für eine Vielzahl von Rezepten geeignet, die über Kohlrouladen hinausgehen. Es kann auch roh in Gerichten wie Krautsalat oder Salat verwendet werden oder als Belag für Tacos anstelle von Salat. Gekochte Rezepte, die Wirsing enthalten, können Hühnchenpfanne, Wirsingsuppe und Nudeln mit geschmortem Wirsing umfassen. Im Allgemeinen kann es anstelle der meisten anderen Kohlsorten verwendet werden. Er kann beispielsweise den Napa-Kohl ersetzen, der häufig in dem koreanischen Sauerkrautgericht Kimchi verwendet wird, sowie den Rotkohl, der in vielen deutschen Krautsalat-Rezepten gefordert wird.