Ahornextrakt gehört zu einer Gruppe konzentrierter Aromen, die in der Lebensmittelzubereitung verwendet werden. Wie bei Essenzen sind auch flüssige Extrakte in einem luftdichten Behälter an einem kühlen, dunklen Ort unbegrenzt haltbar. Aus diesem Grund werden Extrakte oft in sehr dunkelbraunen Flaschen verkauft.
Es gibt vier verschiedene Arten von Ahornextrakt: rein, natürlich, imitiert und künstlich. Künstliche und nachgemachte Extrakte dürfen überhaupt kein Ahornprodukt enthalten. Wie andere flüssige Extrakte hat der Ahorngeschmack normalerweise eine Alkoholbasis.
Ahornextrakt wird, wie bei allen Extrakten und Essenzen, verwendet, um Geschmack hinzuzufügen, ohne nennenswertes Volumen hinzuzufügen oder die Konsistenz zu verändern. Es kann Ahorngeschmack als Ersatz für das Hinzufügen einer größeren Menge Ahornsirup, Ahornzucker, Ahornhonig, Ahorncreme oder Ahornbutter oder Sirup mit Ahorngeschmack liefern, ein Ersatzstoff, der normalerweise hauptsächlich aus Maissirup besteht.
Rezepte für bestimmte Glasuren, Zuckerguss und Zuckerguss können diesen Extrakt erfordern, ebenso wie Ahorneis. In allen Fällen würden die wesentlich größeren Mengen anderer Ahornprodukte, die erforderlich wären, die Textur und Konsistenz des Produkts beeinträchtigen. Ahornextrakt kann in Rezepten wie Keksteig und Füllungen auch Vanilleextrakt ersetzen.
Außerhalb der Küche kann Ahornextrakt als Duftkomponente in Schönheitsprodukten verwendet werden, oft kombiniert mit Mandeln. Es kommt zum Beispiel in einigen Versionen von Peeling-Körperpolituren, Produkten zum Aufpolstern der Lippen und Mikro-Mini-Peeling-Systemen sowie in Haarspülungen vor. Teintmasken, Gesichtsadstringens, Gesichts- und Körperreiniger und Toner können ebenfalls enthalten sein. Käufer können in der Zutatenliste nach den Worten „Acer Saccharinum (Sugar Maple) Extract“ suchen.
Eine Studie aus dem Jahr 2002 ergab, dass Acer Saccharinum-Extrakte für Pferde potenziell gefährlich sind, sie jedoch am häufigsten durch den Verzehr von Ahornblättern Zugang dazu haben. Andere Toxizitätsstudien liegen nicht vor.