Kourabiedes, auch Mandelhalbmonde genannt, sind traditionelle griechische Butterkekse, die hauptsächlich zu Weihnachten und anderen familienorientierten Feiern wie Hochzeiten, Geburtstagen und Ostern serviert werden. Diese Kekse ähneln Shortbread, haben aber oft Mandelgeschmack; Variationen des Cookies können andere zusätzliche Zutaten enthalten. Kourabiedes werden allgemein an ihren Formen erkannt: ein kleiner Kreis, eine „S“-Formation oder ein langer Halbmond. Sie werden fast immer auch großzügig mit Puderzucker bestäubt.
Die meisten Rezepte für diese Kekse erfordern Grundnahrungsmittel wie Mehl, Zucker und Butter sowie Mittel wie Backpulver und Backpulver. Auch Vanille- und Mandelextrakt sowie gemahlene oder fein gehackte Mandeln sind meist notwendig. Da Kourabiedes für große Feiern so beliebt sind, ergeben viele Rezepte mehrere Dutzend gleichzeitig. Man kann ein Rezept vorsichtig halbieren, wenn weniger Kekse gewünscht werden.
Mandelsicheln müssen oft von Hand gemischt werden, da das Mehl nach und nach untergerührt wird. Bei einigen Rezepten kann jedoch die Verwendung eines elektrischen Rührgeräts oder Rührbesens eine Option sein. Die resultierende Textur der Kekse sollte leicht und luftig sein. Erfahrene Bäcker empfehlen, den Teig zuerst im Kühlschrank abzukühlen und dann die Kekse mit den Händen in die gewünschte Form zu formen. Nach dem Backen werden die Kekse oft mit einer dicken Schicht Puderzucker bestreut.
Viele griechische Familien haben während der Feiertage Kourabiedes zur Hand, aber jede Familie kann spezifische Variationen haben, die über Generationen weitergegeben wurden. Zu Weihnachten ist es Tradition, eine ganze Nelke auf den Keks zu legen. Die Gewürznelke symbolisiert in der Bibel die Gaben der Heiligen Drei Könige an das Jesuskind.
Anstelle von oder in Kombination mit Vanille können andere Aromastoffe zugesetzt werden. Kourabiedes werden manchmal Spirituosen wie Brandy, griechischer Mastika oder Mextaca – eine Mischung aus Brandy und Wein aus Griechenland – zugesetzt. Gelegentlich wird auch Ouzo verwendet, das einen Anis- oder Lakritzgeschmack hat. Nachdem die Leckerei aus dem Ofen genommen und leicht abgekühlt ist, kann Rosenwasser auf die Kekse gestreut werden, bevor sie mit Zucker bestäubt werden, damit die Beschichtung haften bleibt.
Viele Rezepte sind online und in Dessert-Kochbüchern zu finden. Traditionell können Kourabiedes mehrere Monate frisch gehalten werden, wenn sie richtig in luftdichten Behältern gelagert werden. Dies gilt sowohl für den Teig als auch für das fertige Produkt. Zusätzliche Schichten Puderzucker können helfen, die Kekse frisch zu halten und ein Aneinanderkleben oder Ankleben zu verhindern.