Malzmilch ist ein Pulver aus Gerste, Weizenmehl und Malzpulver, das mit Milch zu einem Getränk kombiniert wird. Häufig wird Milchshakes Malzmilchpulver zugesetzt, um Süße und Geschmack zu verleihen. In Malzmilch wird nur nicht-diastatisches Malzpulver als Aromastoff verwendet, wobei diastatisches Malz beim Backen verwendet wird, um Brote beim Aufgehen zu unterstützen, indem Stärke in Zucker zerlegt wird.
Historisch gesehen wurde der Begriff 1887 vom Apotheker James Horlick und seinem Bruder William in einer Fabrik in Racine, Wisconsin, markenrechtlich geschützt. Die beiden Brüder gründeten die Horlick Food Company mit der Herstellung eines Pulvers, das der Milch zugesetzt werden konnte, um sie für kranke Säuglinge zu stärken. Über sechs Jahre arbeiteten die Gebrüder Horlick an der Verbesserung ihres Produkts und stellten 1887 die erste Vollmilch in Pulverform her. Ursprünglich für Säuglinge vermarktet, gewann das Produkt aufgrund seiner Bequemlichkeit und unbegrenzten Haltbarkeit schnell an Popularität, insbesondere bei Entdeckern. Horlicks Malzmilch war in Drogerien sowohl als Pulver als auch als Tablette weit verbreitet, und Apotheker begannen, das Pulver zu verwenden, um einen billigen Sirup zum Süßen von Limonaden herzustellen.
Mit der Erfindung eines elektrischen Mixers durch Fred Osius in den 1920er Jahren wurde Malzmilch zu einer Modeerscheinung der Popkultur. Das süße Pulver könnte aromatisiert und zu Eiscreme gegeben werden, um ein dickflüssiges, sättigendes Getränk mit hohem Fettgehalt zu bilden. Eine Kombination aus Pulver und Eiscreme wurde als komplette Mahlzeit im Glas vermarktet und erzielte normalerweise einen hohen Preis.
Neben Getränken hat das Pulver inzwischen auch in vielen Produkten Einzug gehalten. 1939 fügte die Overland Candy Company es ihrem Süßwarenprodukt Giants hinzu. Nach einer Fusion mit Leaf Brand wurde das Produkt 1947 unter dem Namen Whoppers™ erneut auf den Markt gebracht. Es wird auch in Keksen, Bagels, Heißgetränken und als Eiscreme-Topping verwendet.
Obwohl sie normalerweise einen hohen Fett- und Zuckergehalt hat, ist Malzmilch reich an Vitaminen und Mineralstoffen. Nelke, Ovomaltine und die Originalprodukte von Horlick sind eine gute Möglichkeit, die Kalorienaufnahme und den Milchkonsum bei Kindern zu steigern, insbesondere bei wählerischen Essern. Die meisten modernen Produkte, die in den Regalen zu finden sind, sind stark gezuckert und bleiben dennoch ein besonderer Genuss.