Schwarzer Pfeffer ist ein Gewürz oder Gewürz, das in vielen Küchen üblich ist. Es wird aus den unreifen Früchten oder Pfefferkörnern der Piper nigrum-Pflanze hergestellt, einer blühenden Rebe, die in Südindien heimisch ist. Dieses Gewürz wird normalerweise für die Verwendung in Lebensmitteln gemahlen.
Die Frucht des Piper nigrum besteht aus kleinen Beeren, die grün beginnen und bei voller Reife tiefrot werden. Schwarzer Pfeffer ist nur eines der Produkte, die aus Pfefferkörnern hergestellt werden können. Weißer Pfeffer, grüner Pfeffer und rosa Pfeffer sind andere Sorten.
Schwarzer Pfeffer wird aus den unreifen, grünen Früchten der Pfefferpflanze hergestellt, die in heißem Wasser gekocht und dann getrocknet werden. Das heiße Wasser dient dazu, die Pfefferkörner zu reinigen und ihre Haut aufzureißen, was die Arbeit der Bräunungsenzyme beim Trocknen der Früchte beschleunigt. Die Pfefferkörner werden entweder in der Sonne getrocknet oder maschinell getrocknet. Die Haut wird dunkel und faltig und die Frucht verhärtet sich während des Trocknungsprozesses.
Die Pfefferkörner sind hart und müssen normalerweise gemahlen werden, um essbar zu sein. Gemahlener Pfeffer verliert jedoch schnell seinen Geschmack. Die meisten Köche empfehlen, Pfeffer nach Bedarf zu mahlen, unmittelbar bevor er dem Essen hinzugefügt wird, um das meiste Aroma zu erhalten.
Obwohl schwarzer Pfeffer heute ein Grundnahrungsmittel auf Küchentischen auf der ganzen Welt ist, war er einst so wertvoll, dass er als Geld verwendet wurde. In der Antike war die wichtigste Quelle dieses Gewürzes Indiens Malabarküste, die Südwestküste des Landes. Das Gewürz wurde mit nahe gelegenen Ländern gehandelt und gelangte schließlich nach China, Griechenland, Ägypten und ins Römische Reich, obwohl es sich außerhalb Südasiens nur die Reichsten leisten konnten.
Schwarzer Pfeffer war ein wichtiger Katalysator des europäischen Zeitalters der Erforschung, das im 15. Jahrhundert begann. Handelsrouten nach Indien und andere Quellen begehrter Gewürze waren äußerst wertvoll, und die Länder, die sie kontrollierten, kontrollierten die europäische Wirtschaft. Während des Zeitalters der Erforschung wurde Pfeffer in Europa reichlicher und Menschen mit durchschnittlichen Verhältnissen konnten sich ihn leisten.
Heute macht schwarzer Pfeffer noch ein Fünftel des weltweiten Gewürzhandels aus, aber Indien ist nicht mehr der Hauptproduzent. Vietnam führt nun den Exportmarkt an, gefolgt von Indonesien, Brasilien, Malaysia bzw. Indien.