Gerstengrütze sind die geschälten Samen der Gerstenpflanze. Wie andere Körner, die Kleie, Endosperm und Keime behalten, wird Gerstengrütze als Vollkorn angesehen. Vollkornprodukte sind sehr nahrhaft und besonders ballaststoffreich, was sie in der Ernährung von Menschen beliebt macht, die sich um ihre Gesundheit sorgen. Grütze wird in Sachen wie Suppen, Pilaw und Füllungen verwendet.
Unter den Getreidekulturen ist Gerste eines der ältesten kultivierten Getreidearten der Welt. Sie gedeiht in gemäßigten Zonen und ist relativ einfach anzubauen. Gerste und ihre Produkte werden seit Tausenden von Jahren von Menschen auf der ganzen Welt gegessen, in Gerichten von Brot bis zu nahrhaftem Brei. Gerste ist wie viele andere Körner ein Gras, das im Herbst eine Anhäufung von rundlichen Körnern bildet. Diese Körner werden geerntet und zu verschiedenen Produkten verarbeitet.
Wenn Gerste zum ersten Mal gepflückt wird, hat sie eine holzige Schale, die entfernt werden muss. Die so behandelte Gerste wird als geschälte Gerste oder als Gerstengrütze bezeichnet. Wird die nächste Gerstenschicht, die sogenannte Kleie, entfernt, ist das Ergebnis Topfgerste. Topfgerste braucht weniger Zeit zum Kochen, da die faserige Kleie entfernt wurde, aber sie hat auch weniger Nährwert. Schließlich wird Graupen durch Abpolieren des Endosperms hergestellt, wobei ein kleines, glattes Korn zurückbleibt, das schnell gart. Wenn ganze Gerste geröstet und geknackt wird, wird es als Gerstengrütze bezeichnet.
Der Großteil der weltweit angebauten Gerste wird zur Herstellung von Tierfutter verwendet. Gerste wird auch für die Bierherstellung gemälzt. Die verbleibende Gerste wird unverändert zum Verkauf an Verbraucher verarbeitet. Grütze ist oft in der Großabteilung von Reformhäusern zu finden, und sie kann auch zusammen mit anderen Getreidesorten in Paketen gekauft werden. Für beste Ergebnisse sollten sie vor dem Kochen gewaschen und kurz eingeweicht werden.
In Suppen sorgt Gerstengrütze für eine zähe Textur und viele Ballaststoffe. Aufgrund der langen Garzeit sollte die Grütze frühzeitig zu Suppen hinzugefügt werden, da sie viel Geschmack aufnehmen kann. Gerstengrütze kann auch anstelle anderer Körner in Lebensmitteln wie Füllungen und Risottos verwendet werden, obwohl diese Gerichte möglicherweise länger zum Garen brauchen, wenn die Grütze hinzugefügt wird.
Der hohe Nährwert und der nussige Geschmack von Gerstengrütze sind für manche Köche die längere Garzeit wert. Andere bevorzugen Perl- oder Topfgerste, die weniger Zeit zum Kochen benötigt. Auch ohne Schale ist Gerste ein sehr nahrhaftes Getreide. Es enthält auch Gluten, daher sollte Gerste von Menschen mit Glutenunverträglichkeit vermieden werden.