Ein Kochherd ist ein Herd, in dem mehrere verschiedene Dinge gleichzeitig gekocht werden können. Technisch gesehen kann nur der obere Teil dessen, was die meisten Leute einen Herd nennen, als Kochherd definiert werden. Dieser flache Teil des Ofens enthält normalerweise eine Reihe von flachen Heizelementen oder Kochflächen, entweder Gas oder Elektro. Herde können mit Öfen kombiniert oder separat konfiguriert werden. Manche Hersteller betrachten Kochfeld und Backofen als zwei separate Einheiten, andere bezeichnen die gesamte Kombination aus Kochfeld und Backofen als Sortiment.
Die Heizelemente eines Ofens verwenden Elektro- oder Erdgasheizelemente. Elektrische Heizelemente, manchmal auch als Spulenbrenner bezeichnet, bestehen aus einer hitzebeständigen Legierung bestehend aus Nickel, Chrom und Stahldraht, beschichtet mit einem Hochtemperatur-Magnesiumoxid (MGO)-Pulver und einem Edelstahlmantel. Einige Elektrokochfelder bestehen aus einer glatten Schicht aus gehärtetem Glas, die die elektrischen Heizelemente bedeckt. Gasbetriebene Herde verwenden separate, versiegelte Gasbrenner unter Eisenrosten, um Töpfe und Pfannen zu halten.
Einige hochwertige und professionelle Herde und kommerzielle Kochherde bieten auch andere Optionen für die Kochherdoberfläche, wie eine Grillplatte, einen Grillrost oder eine French Top. Eine Grillplatte ist eine flache Eisenplatte, die erhitzt und zum Kochen oder Braten von Speisen wie Pfannkuchen, Speck und Eiern verwendet wird. Der Charbroiler ist eine Grillfläche mit erhöhten Kanten und einem darunter liegenden Heizelement. Es erzeugt die dunklen, geraden Linien, die auf gegrillten Lebensmitteln zu sehen sind. Das französische Oberteil ist eine schwere, flache Stahlplatte auf der Herdplatte, die normalerweise etwa 24 Zoll (etwa 61 cm) groß ist, mit einem Gasbrenner darunter.
Herde sind in nahezu jeder Konfiguration erhältlich, von einzelnen Elektrospulen- oder Gasbrennern bis hin zu einem kommerziellen Kochherd mit acht oder mehr Brennern in Kombination mit einer Grillplatte, Grillkohle, French Top oder Öfen. Der Herd kann an einen Herd angeschlossen und als eine Einheit verkauft werden, die Ofen und Herd kombiniert. Einige sind in eine Arbeitsplatte eingebaut. Ein tragbarer Herd ist ein eigenständiges Kochfeld, das mit Gas oder Strom betrieben werden kann.