Eisbier ist Bier, das in einer gekühlten Umgebung konditioniert wird, wodurch die Entwicklung von Eiskristallen gefördert wird, die entfernt werden, wodurch der Geschmack und der Alkoholgehalt des Bieres konzentriert werden. Eisbiere werden auf Lagerbasis hergestellt und erscheinen in einer Vielzahl von Erscheinungsformen. Deutsche Eisbiere oder Eisbock sind sehr starke Winterlager mit einem reichen, komplexen Geschmack, während nordamerikanische Eisbiere dazu neigen, wenig Geschmack und viel Alkohol zu haben, um einen billigen Rausch zu erzielen.
Die Entdeckung des Eisbiers war wahrscheinlich ein Fehler, ähnlich wie andere Entdeckungen in der Welt des Bieres. Lagerbier werden traditionell gereift, manchmal in sehr kühlen Umgebungen, und der Legende nach waren einige deutsche Bierbrauer eines Tages bestürzt, als sie Eis in ihrem Lager fanden, also entfernten sie es und schufen den ersten Eisbock. Deutsche Eisbiere sind dunkel, dick und sehr stark, mit einem malzigen Geschmack und einem beeindruckenden Alkoholgehalt, und sie wurden für den Winter entwickelt, wenn manche Leute herzhafte Biere mit sättigender Textur genießen.
Kanadische und amerikanische Brauer griffen schließlich die Idee auf und entwickelten ihre eigene Version von Eisbier. Nordamerikanische Eisbiere sind in der Regel leicht süß, haben einen erhöhten Alkoholgehalt und einen blassen Geschmack. Diese Biere sind oft sehr billig und werden in Verpackungen vermarktet, die starke Trinker ansprechen sollen, und einige Brauereien wurden für die Marketingtaktiken kritisiert, die zur Förderung von Eisbier verwendet werden.
Nordamerikanische Eisbiere sind leicht genug, um in den Sommermonaten getrunken zu werden, und ihr Alkoholgehalt variiert je nach Destillerie. Einige nordamerikanische Eisbiere sind tatsächlich nicht besonders alkoholhaltig, während andere deutlich stärker sind als Biere, die nicht dem gekühlten Konditionierungsprozess unterzogen wurden. Für Biertrinker, die sich um ihre Figur sorgen, stellen einige Firmen auch „light“-Varianten her, die kalorienärmer sind.
Der Prozess der Konditionierung von Eisbier ist ein klassisches Beispiel für die fraktionierte Destillation. Bei der fraktionierten Destillation wird eine Flüssigkeit gekühlt oder erhitzt, um ihre Bestandteile zu trennen. Beim Eisbier gefriert das Wasser im Bier vor dem Alkohol, wodurch Eissplitter entstehen, die aus dem Bier entfernt werden können und der Alkohol zurückbleibt. Unternehmerische Biertrinker können sogar ihr eigenes Eisbier herstellen, indem sie das Bier in einer sorgfältig kontrollierten Umgebung kühlen und es entfernen, bevor es vollständig gefriert, damit es abgesiebt werden kann, um das Eis zu entfernen.