Es gibt zahlreiche Verbindungen zwischen HIV und Syphilis. Zwei der wichtigsten sind, dass Menschen einem erhöhten körperlichen Risiko ausgesetzt sind, das HIV-Virus sowohl zu erhalten als auch zu übertragen, wenn sie einen unbehandelten Fall von Syphilis haben. Allein das Verhalten, das zu einer Syphilis-Kontraktion führen kann, erhöht dieses Risiko noch mehr. Menschen, die für eine sexuell übertragbare Krankheit anfällig sein können, sind für sie alle anfällig, normalerweise aufgrund ihrer verhaltensbezogenen Herangehensweise an sexuelle Beziehungen.
In den frühen Stadien einer Syphilisinfektion entwickeln Menschen Wunden oder Läsionen in, auf oder um die Genitalien. Diese offenen Wunden sind eine Möglichkeit, mit der HIV-infizierte Flüssigkeiten leichter in den Blutkreislauf gelangen können. Somit besteht eine der Verbindungen zwischen HIV und Syphilis darin, dass die Ausprägung von Syphilis die Barriere zum Blutkreislauf, die von unverletzter Haut bereitgestellt wird, stört. Das heißt, wenn eine mit Syphilis infizierte Person sexuelle Beziehungen zu einer mit HIV infizierten Person hat, steigt die Wahrscheinlichkeit einer HIV-Infektion deutlich an.
Der Zusammenhang zwischen HIV und Syphilis funktioniert auch umgekehrt. Da HIV durch Körperflüssigkeiten übertragen wird, erhöht der Kontakt mit den offenen Wunden einer Person mit Syphilis und HIV das Risiko, beide Krankheiten zu bekommen. Das Vorhandensein von offenen Wunden erhöht die Wahrscheinlichkeit einer HIV-Übertragung. Darüber hinaus kann Syphilis bei Menschen mit Syphilis und HIV dazu führen, dass in allen Körperflüssigkeiten wie Blut und Sperma eine höhere Menge an HIV-Virus vorhanden ist. Die Person mit beiden Viren ist also aus zwei Perspektiven mit HIV ansteckender als sonst.
Experten für sexuell übertragbare Krankheiten weisen auch darauf hin, dass das riskante Verhalten bei der Ansteckung mit Syphilis dasselbe ist wie riskantes Verhalten, das dazu führen könnte, Viren wie HIV zu bekommen. Dies bedeutet, dass eine weitere Verbindung zwischen HIV und Syphilis darin besteht, dass beide wahrscheinlicher sind, wenn Menschen keinen Safer Sex praktizieren. Jeder, der an Syphilis leidet, steht automatisch im Verdacht, HIV zu haben. Wenn schwangere Frauen auf Syphilis getestet werden, folgt auf einen positiven Test ein HIV-Test. Jedem, der positiv auf jede Art von sexuell übertragbarer Krankheit getestet wurde, könnte empfohlen werden, auch einen HIV-Test zu machen, um das Vorhandensein des Virus auszuschließen.
Angesichts der unterschiedlichen Verbindungen zwischen HIV und Syphilis ist es einfach, einige Richtlinien zum Umgang mit einer Syphilis-Infektion aufzustellen. Erstens sollte es behandelt werden, und die Menschen sollten auf Geschlechtsverkehr verzichten, bis der Zustand vollständig behoben ist. Die größere Wahrscheinlichkeit, dass HIV und Syphilis zusammen vorliegen, legt nahe, dass auf eine positive Syphilis-Diagnose ein HIV-Test folgen sollte. Diejenigen Menschen, die entweder an einer Krankheit erkrankt sind oder über riskantes Sexualverhalten gesprochen haben, brauchen auch Beratung, Aufklärung und Ermutigung, in Zukunft Safer-Sex-Praktiken anzunehmen.