Obwohl die Ursachen sozialer Angst bei Kindern von der wissenschaftlichen Gemeinschaft nicht endgültig geklärt sind, wird vermutet, dass Genetik, Umwelt und Lebenserfahrungen eine Rolle spielen. Studien an eineiigen Zwillingen haben ergeben, dass bei beiden Kindern häufig Angststörungen auftreten, was darauf hindeutet, dass es eine genetische Ursache für die Störung gibt. Es besteht der Verdacht, dass Kinder, die in einer abgeschiedenen oder sozial isolierten Umgebung aufwachsen, soziale Situationen meiden oder fürchten. Auch traumatische Erfahrungen in der Schule oder in anderen sozialen Situationen können bei Kindern soziale Ängste auslösen. Behandlungen für die Störung konzentrieren sich in der Regel darauf, die Angst durch die Untersuchung von Gedanken und Ängsten zu reduzieren.
Es wird angenommen, dass genetische Faktoren eine Rolle bei der sozialen Angst bei Kindern spielen. Studien haben reizbare Babys untersucht, die später als Kleinkinder schüchtern wurden und während der Grundschule und darüber hinaus sozial introvertierte Tendenzen zeigten. Die Beobachtung sozialer Angst bei Zwillingen legt ebenfalls nahe, dass die Ursache physiologisch sein könnte. Wenn ein Zwilling unter Angstzuständen leidet, ist es sehr wahrscheinlich, dass auch der zweite Zwilling die gleichen Symptome hat. Die Herausforderung besteht jedoch darin, die Genetik vom sozialen Umfeld oder Umweltfaktoren zu isolieren.
Es wird vermutet, dass die Erziehung eine Rolle bei der Entwicklung sozialer Angst bei Kindern spielt. Eltern, die die Möglichkeiten zur sozialen Interaktion einschränken, können ihren Kindern Angst vor Menschen einflößen. Ein Elternteil, das die Straße überquert, um anderen Fußgängern auszuweichen, soziale Einladungen abzulehnen und in sozialen Situationen nervös zu sein, kann bei kleinen Kindern Eindruck hinterlassen. Ohne regelmäßige soziale Aktivitäten erleben manche Kinder Schüchternheit und Angst gegenüber anderen.
Kindesmissbrauch und emotionale Vernachlässigung sind auch mit sozialen Ängsten bei Kindern verbunden. Kinder, die in Heimen untergebracht wurden, von ihren Eltern verlassen wurden oder die den Tod oder die Scheidung der Eltern erlebt haben, haben häufiger Angststörungen. Starke Verbindungen wurden insbesondere zwischen emotionaler Vernachlässigung und sozialer Angst gefunden. Als ursächliche Faktoren werden elterliche Vernachlässigung, traumatische Erfahrungen wie körperlicher oder sexueller Missbrauch und wenig Empathie oder Unterstützung durch andere vermutet.
Die Behandlung sozialer Angst bei Kindern konzentriert sich typischerweise auf die Verringerung der Angstgefühle. Ein Kind könnte übertrieben glauben, dass andere es nicht mögen, oder es vermeidet möglicherweise, im Unterricht zu sprechen, aus Angst, einen Fehler zu machen. In der Therapie führt der Berater das Kind typischerweise durch die Analyse der Situation und die Untersuchung der Gedanken. Die Einführung anderer möglicher Interpretationen von sozialen Ereignissen und Vorfällen ist eine gängige Methode, um Kinder mit dieser Störung zu leiten und ihre soziale Angst zu reduzieren. Wenn die Angst extrem ist und das normale Funktionieren beeinträchtigt, verschreiben Psychiater manchmal angstlösende Medikamente.