Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) ist eine in Italien ansässige öffentliche Behörde, die wissenschaftliche Daten zu Futter- und Lebensmittelrisiken sammelt und der Öffentlichkeit bekannt macht. Es wurde 2002 gegründet, nachdem in der Europäischen Union eine Reihe von Risiken für die Lebensmittelsicherheit aufgetreten war. Die Mitglieder der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit sammeln unabhängige Fakten aus wissenschaftlicher Forschung, um Verbraucher vor Krankheiten zu schützen.
Diese Agentur beschäftigt unabhängige Mitglieder, die vom Europäischen Ministerrat ernannt werden. Der Vorstand verwaltet das Budget und beschließt jährliche Themen, die die öffentliche Gesundheit betreffen. Die Vorstandsmitglieder haben eine vierjährige Amtszeit und werden aufgrund ihres Fachwissens im Bereich der Lebens- und Futtermittelsicherheit ernannt. Jährlich finden vier Sitzungen statt, die öffentlich sind und über das Internet besucht werden können.
Neben dem Vorstand autorisiert die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit ein wissenschaftliches Gremium und einen wissenschaftlichen Ausschuss zur Durchführung von Risikobewertungsstudien. Die Panelmitglieder kommen aus ganz Europa und müssen ausgewiesene Experten im wissenschaftlichen Bereich sein. Der wissenschaftliche Ausschuss arbeitet eng mit den Mitgliedern des Gremiums zusammen, bevor er die Europäische Kommission in Fragen der Lebensmittelsicherheit berät, die sofortiger Aufmerksamkeit bedürfen.
Lebensmittelzusatzstoffe sind ein Bereich, der von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit untersucht wird. Es umfasst auch die Erforschung von Aromen und Konservierungsstoffen in Lebensmitteln und genetisch veränderten Organismen, die Tierfutter zugesetzt werden. Die Agentur sucht nach Verunreinigungen in der Nahrungskette sowie nach Tierkrankheiten, die auf den Menschen übertragen werden können. Biologische Gefahren und Pestizidrückstände in Lebensmitteln bilden weitere Bereiche unter der Kontrolle der EFSA.
Die Europäische Kommission kann zu einem bestimmten Thema um Rat bitten oder die Behörde kann selbst entscheiden, ein Thema zu recherchieren. Die Empfehlungen der EFSA werden häufig verwendet, um neue Rechtsvorschriften zum Schutz der Öffentlichkeit vor Lebensmittelrisiken zu erlassen. Die Informationen können auch bei der Zulassung neuer Lebensmittelzusatzstoffe oder Pestizide hilfreich sein.
Frühere von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit untersuchte Themen umfassen Vogelgrippe, spongiforme Rinderenzephalopathie und künstliche Süßstoffe. Die Agentur beriet auch zu Salmonellen in Eiprodukten und Nahrungsergänzungsmitteln aus Pflanzen wie Ginseng. Bei der Untersuchung der Risiken für die öffentliche Gesundheit könnten EFSA-Mitglieder das Krebsrisiko durch Zusatzstoffe, Konservierungsstoffe und Pestizide analysieren.
Die EFSA konzentriert sich auf wissenschaftlich fundierte, unabhängige Gutachten. Aus diesem Grund können Behördenmitglieder nicht von Regierungsstellen oder privaten Unternehmen kommen, die ein Interesse an Fragen der Lebensmittelsicherheit haben. Sie arbeitet unter der Prämisse von Transparenz und Offenheit, um eine fundierte Beratung zu gewährleisten. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit arbeitet mit allen Mitgliedstaaten der Europäischen Union zusammen.