Es gibt verschiedene Formen von Alkohol, von denen die meisten als tödliche Gifte gelten. Die einzige Form von Alkohol, die vom Menschen sicher aufgenommen werden kann, ist Ethanol, und selbst das ist unter Experten umstritten. Der Konsum eines alkoholischen Getränks führt eine bestimmte Menge an reinem Ethanol in ein System ein, das nicht ohne weiteres dafür ausgelegt ist, es in großen Mengen zu verarbeiten. Die durchschnittliche gesunde Leber kann zum Beispiel nur eine Unze Ethanol pro Stunde verarbeiten, was für einen starken sozialen Trinker eine sehr geringe Menge ist.
Wie macht Alkohol Sie eigentlich berauscht? Die Antwort liegt in der Natur von Ethanol und dem zentralen Nervensystem Ihres Körpers. Wenn Sie Ihr erstes alkoholisches Getränk trinken, gelangen 20 % des Ethanols über den Magen in Ihren Blutkreislauf. Im Durchschnitt erhält das Gehirn seinen ersten Ethanolstoß innerhalb von 30 Sekunden nach der Einnahme. Es ist vielleicht kein großer Hit, aber es beginnt eine Kette von Ereignissen, die Sie berauscht fühlen lassen.
Ethanolmoleküle sind sehr klein, was bedeutet, dass sie die Barriere zwischen Blutkreislauf und Gehirn schnell passieren können. Sobald die Ethanolmoleküle den Bereich des Gehirns erreichen, der für die Steuerung des zentralen Nervensystems verantwortlich ist, passiert eine Reihe von Dingen. Ethanol gilt als dämpfend. Wenn es also mit einem bestimmten Neurotransmitter namens Gamma-Aminobuttersäure (GABA) in Kontakt kommt, verlangsamt es die Reaktionszeit zwischen den Neuronen. Im Wesentlichen sind die Bremsen Ihres Gehirns versagt und der „Dirigent“, GABA, ist jetzt zu geschwächt, um Hilfe zu rufen. Dies ist der allererste Beginn des Rauschgefühls.
Inzwischen hatte der Rest des Ethanols Zeit, den Dünndarm zu erreichen und gelangt nun in den Blutkreislauf. Mehr Ethanolmoleküle kommen im Gehirn an und dämpfen oder verlangsamen weiterhin die normalen Funktionen des zentralen Nervensystems, einschließlich der Bereiche des Gehirns, die für soziale Vorsicht und gutes Urteilsvermögen verantwortlich sind. Deshalb verlieren viele Menschen ihre Hemmungen und werden berauscht zum Partyleben. Das Ethanol hat den natürlichen „Tu das nicht“-Schalter des Gehirns effektiv neutralisiert.
Während das Gehirn versucht, mit diesem neuen Rauschgefühl umzugehen, macht die Leber Überstunden, um das Ethanol zu verstoffwechseln oder in eine harmlose Form von Zucker umzuwandeln. Eine gesunde Leber kann nur eine bestimmte Menge Ethanol pro Stunde verarbeiten, daher wird der Trinker noch berauschter, da der Überschuss weiter durch die Blutbahn und ins Gehirn fließt. Mehr Ethanol im Gehirn bedeutet mehr mögliche Schäden am Zentralnervensystem. Wenn der Spiegel des nicht metabolisierten Ethanols des Trinkers in seinem Blutkreislauf ansteigt, werden die deprimierenden Effekte ausgeprägter. Wenn der Blutalkoholwert (BAC) eines betrunkenen Trinkers einen bestimmten Prozentsatz erreicht, im Allgemeinen etwa 07 bis 09 Prozent Ethanol, dann werden Aufgaben wie das Fahren illegal oder ernsthaft nicht ratsam.
Solange das Ethanol nicht von der Leber verstoffwechselt wird, ist das zentrale Nervensystem immer noch beeinträchtigt und der Trinker fühlt sich immer noch betrunken. Dieser Prozess der Entfernung des Ethanols aus dem System kann je nach der anfänglichen Menge der konsumierten alkoholischen Getränke stundenlang andauern. Es ist möglich, genug Ethanol zu sich zu nehmen, um den Tod herbeizuführen, entweder durch eine irreparable Schädigung des zentralen Nervensystems oder durch Ersticken an Erbrochenem, nachdem der natürliche Erstickungsreflex unterdrückt wurde. BAC-Werte von 50 oder mehr gelten im Allgemeinen als tödlich.
Schließlich sollte der Ethanolspiegel im Blutkreislauf deutlich gesenkt werden und die Neurotransmitter des zentralen Nervensystems werden mit ihrer normalen Geschwindigkeit feuern. Ein sich erholender Trinker sollte sich innerhalb von 24 Stunden nach seinem ersten Trinken nicht mehr betrunken fühlen. Dehydration und andere Faktoren können ein schmerzhaftes Gefühl hervorrufen, das als Kater bekannt ist, aber zumindest ist das zentrale Nervensystem des Trinkers nicht mehr zu stark beeinträchtigt, um seine Arbeit richtig zu erledigen.