Eine Infektion der unteren Atemwege betrifft den Bereich der Atemwege unterhalb der Stimmbänder. Ein Beispiel für eine Infektion der unteren Atemwege ist eine Lungenentzündung, die viraler oder bakterieller Natur sein kann. Eine weitere Infektion der unteren Atemwege ist die Bronchitis, die als akut oder chronisch charakterisiert werden kann. Darüber hinaus kann Bronchitis mit einem Virus oder einem bakteriellen Organismus in Verbindung gebracht werden. Auch Asthma oder Rauchen können zur Entwicklung einer akuten oder chronischen Bronchitis beitragen.
Die Behandlung von Atemwegsinfektionen hängt vom betroffenen Organismus, den Symptomen und dem Alter des Patienten ab. Wenn die Infektion der unteren Atemwege bakteriell ist, sind Antibiotika im Allgemeinen wirksam, um die Infektion auszurotten und die Symptome zu lindern. Wenn die Infektion der unteren Atemwege durch ein Virus verursacht wird, sind Antibiotika nutzlos, da sie nur bei der Behandlung von bakteriellen Organismen wirksam sind. Manchmal klingen bakterielle Infektionen jedoch von selbst ab.
Obwohl die Entstehung einer bakteriellen und viralen Infektion der unteren Atemwege unterschiedlich ist, können die Anzeichen und Symptome der Infektionen identisch sein. Zu den Symptomen beider Arten von Infektionen der unteren Atemwege können trockener oder produktiver Husten, Fieber und gelegentlich Halsschmerzen gehören. Darüber hinaus können Patienten eine laufende oder verstopfte Nase, Kopf- und Gliederschmerzen entwickeln. Viel trinken, Schmerzmittel und Fiebersenker einnehmen und sich ausruhen können ebenfalls helfen, die Symptome zu lindern und die Genesung zu beschleunigen.
Manchmal können Komplikationen durch eine Infektion der unteren Atemwege entstehen. Dies ist besonders bei Kindern und älteren Menschen besorgniserregend. Da kleine Kinder nicht sprechen können, kann eine Atemwegsinfektion bei Kindern das Erkennen der Symptome erschweren. Zum Beispiel kann ein kleines Kind seinen Eltern möglicherweise nicht sagen, dass sein Hals schmerzt oder dass es beim Atmen wehtut. Aus diesem Grund ist es so wichtig, dass die Eltern bei den ersten Anzeichen einer Infektion den Kinderarzt anrufen, damit ein effektiver Behandlungsplan eingeleitet werden kann.
In schweren Fällen müssen Menschen mit Infektionen der unteren Atemwege möglicherweise ins Krankenhaus eingeliefert werden. Wenn orale Antibiotika und andere Behandlungen keine Besserung bringen, kann ein Krankenhausaufenthalt, einschließlich einer intravenösen Antibiotikakur, erforderlich sein. Darüber hinaus können intravenöse Flüssigkeiten für diejenigen erforderlich sein, die so krank sind, dass sie dehydrieren. Erbrechen und Durchfall können manchmal eine Infektion der unteren Atemwege begleiten und bei längerer Dauer zu schwerer und manchmal lebensbedrohlicher Dehydration führen.