Medicare ist ein Krankenversicherungsprogramm für Amerikaner, das von der Bundesregierung der Vereinigten Staaten finanziert wird. Obwohl Medicare in erster Linie für amerikanische Staatsbürger über 65 Jahren bestimmt ist, sind einige behinderte Menschen unter 65 Jahren anspruchsberechtigt, ebenso wie Menschen, die sich im Endstadium einer Nierenerkrankung befinden. Die Bundesregierung arbeitet mit privaten Unternehmen zusammen, die Medicare akzeptieren. Es gibt drei verschiedene Arten von Medicare-Programmen für diejenigen, die die Anspruchsvoraussetzungen erfüllen.
Die erste Art von Medicare-Programm ist der Original Medicare-Plan. Diejenigen, die sich für den Original Medicare Plan entscheiden, zahlen eine Gebühr für jede Dienstleistung, die sie erhalten. Der Plan funktioniert sehr ähnlich wie viele traditionelle Krankenversicherungen, bei denen der Versicherte einen Selbstbehalt hat und in einigen Fällen eine Mitversicherung und Zuzahlungen leisten muss. Personen mit diesem Plan können zu jedem Arzt gehen, der Medicare akzeptiert und keine Überweisungen an Spezialisten benötigt. Für den Fall, dass der Versicherte über diese zusätzlichen Kosten besorgt ist, kann er oder sie eine Medigap-Versicherung abschließen, die alle Auslagen des ursprünglichen Medicare-Plans abdeckt.
Sobald jemand Anspruch auf den ursprünglichen Medicare-Plan hat, kann er oder sie sich für eine zusätzliche Deckung mit geringeren Auslagen entscheiden, indem er der zweiten Art von Medicare-Programm beitritt, den Medicare Advantage-Plänen. Es gibt vier Vorteilspläne. Menschen können Medicare Health Maintenance Organization (HMOs), Preferred Provider Organizations (PPOs), Private Fee-for-Service-Pläne und Medicare Special Needs Pläne wählen. Aufgrund der niedrigeren Kosten von Advantage-Plänen können Medicare-Empfänger, die einen Advantage-Plan haben, keine Medigap-Versicherung abschließen.
Obwohl die Advantage-Pläne niedrigere Zuzahlungen und Selbstbehalte bieten, gibt es bei einigen Advantage Medicare-Programmen einige geringfügige Nachteile. Viele der Programme erfordern eine Überweisung, um einen Spezialisten aufzusuchen, und sie verfügen über Netzwerke, die die Wahl des Arztes einer Person diktieren. Um es besser zu sagen, die meisten Pläne bieten zusätzliche Vorteile und einige von ihnen beinhalten eine Abdeckung für verschreibungspflichtige Medikamente.
Die letzte der drei Arten von Medicare-Programmen ist der Medicare Prescription Drug Plan. Ähnlich wie bei den Advantage-Plänen muss eine Person Anspruch auf den Original Medicare-Plan haben, um sich für einen Plan für verschreibungspflichtige Medikamente anzumelden. Zur Ergänzung der anderen Medicare-Programme werden verschiedene Pläne von Versicherungsgesellschaften und privaten Unternehmen angeboten. Der ursprüngliche Medicare-Plan, einige Medicare Advantage-Pläne sind berechtigt, einen Medicare-Plan für verschreibungspflichtige Medikamente als Add-on zu erhalten.