Grüner Schleim weist typischerweise auf eine Infektion hin, sei es viral oder bakteriell. Es ist ein Zeichen dafür, dass das körpereigene Immunsystem ein Bakterium oder ein Virus bekämpft, was oft zu einer Infektion der oberen Atemwege (URTI) führt. Die Erkältung ist eine der häufigsten URTIs, die zu grünem Schleim führt. Bei manchen Patienten entwickelt sich nach einer Erkältung eine Sinusitis, die durch entzündete Schleimhäute zu einer Fortsetzung des grünlichen Schleims in den Nebenhöhlen führen kann. Andere URTIs, einschließlich Tonsillitis und Rhinitis, können ebenfalls zu Schleim dieser Farbe im Rachen und in den Nebenhöhlen führen.
Eine der häufigsten Ursachen für grünen Schleim ist die Erkältung, die von einem Virus ausgeht. Zu den Symptomen zählen in der Regel eine laufende Nase, häufiges Niesen und Halsschmerzen. Der grüne Schleim kommt oft sowohl aus der Nase als auch aus dem Rachen, weil ein Husten mit Ausfluss häufig vorkommt. Antibiotika bekämpfen keine Viren, daher ist die typische Behandlung einer Erkältung viel Flüssigkeit, wie Wasser und Suppe, zusammen mit viel Ruhe. Die Symptome können mit Kochsalzsprays behandelt werden, um die Verstopfung zu lindern, und durch Gurgeln mit Salzwasser, um Halsschmerzen zu lindern.
Manchmal scheint eine Erkältung behoben zu sein, nur gefolgt von einer Sinusitis, die auftritt, wenn die Nasenschleimhäute durch eine Infektion gereizt sind. Abgesehen von grünem Schleim gehören zu den Symptomen Husten, Müdigkeit und häufige Kopfschmerzen. Viele Patienten haben aufgrund einer verstopften Nase Schwierigkeiten beim Atmen und können das Essen auch nicht sehr gut riechen oder schmecken, was oft zu Appetitlosigkeit führt. Druck im Gesicht, auf den Zähnen und in den Ohren ist ein weiteres Symptom einer Sinusitis. Hausmittel für diesen Zustand umfassen Flüssigkeitszufuhr, Ruhe und Paracetamol, um den Gesichtsdruck zu lindern; Ärzte verschreiben oft Amoxicillin, um Bakterien in den Nebenhöhlenmembranen abzutöten.
Andere Infektionen der oberen Atemwege, die zu grünem Ausfluss führen, umfassen eine Infektion im Rachen, Kehlkopf, Nebenhöhlen oder all diesen. Zum Beispiel ist eine Mandelentzündung eine Infektion der Mandeln, die dazu führt, dass das Gewebe rot wird und mit Eiter übersät ist, der weiß, gelb oder grün ist. Rhinitis hingegen beschreibt eine verstopfte Nase, die entweder durch Allergene oder ein Virus verursacht wird. Es ist oft durch Staus, grünen Schleim in der Nase und geschwollene Augenlider gekennzeichnet. Die Vermeidung von Allergenen ist normalerweise der beste Weg, um eine durch Allergien verursachte Rhinitis zu behandeln, während Nasensprays und abschwellende Mittel am besten für Fälle sind, die durch Viren verursacht werden.