Varios estudios de investigación sobre el uso de biotina para caballos mostraron que los suplementos de vitamina B crearon pezuñas más fuertes a medida que crecían. Los suplementos de biotina también aumentaron la tasa de crecimiento de las pezuñas, que tardan entre ocho y 15 meses en regenerarse. Los investigadores no están seguros de por qué la biotina para los caballos aborda los problemas de los cascos, pero recomiendan un tratamiento de por vida para evitar que vuelvan a aparecer cascos secos y agrietados que podrían comenzar a desmoronarse y volverse sensibles.
La biotina existe en la mayoría de las células y convierte los alimentos en energía. Esta vitamina B también juega un papel vital en la metabolización de grasas, carbohidratos y proteínas. Las glándulas suprarrenales y tiroideas usan biotina para estabilizar los nervios, promover el crecimiento y construir un sistema reproductivo saludable.
La vitamina se encuentra naturalmente en algunos alimentos para animales, como alfalfa, avena, harina de soya y melaza, pero solo pequeñas cantidades pueden ser absorbidas en el tracto intestinal de un caballo. El intestino grueso, o intestino posterior, absorbe la biotina y otros nutrientes a través de las bacterias producidas cuando el alimento fermenta. Algunos estudios muestran que el intestino posterior solo absorbe agua, lo que podría conducir a una deficiencia de biotina.
Cuando se administra biotina para caballos como suplemento, puede permitir la absorción de la vitamina en el tracto digestivo superior, donde se utilizan la mayoría de los nutrientes. La mayoría de los piensos comerciales para caballos contienen biotina y otras vitaminas en pequeñas cantidades. Los investigadores encontraron que los suplementos de biotina deberían incluir al menos 15 miligramos por día para abordar los problemas de pezuñas.
Estos suplementos no tratan el viejo crecimiento, pero crean pezuñas más fuertes a medida que crecen. La tasa de crecimiento varía según la raza y los factores ambientales. Las pezuñas crecen más lentamente en climas fríos y más rápido cuando la temperatura corporal de un caballo aumenta. Las pezuñas de los caballos de trabajo también crecen más rápido.
El crecimiento del casco comienza en la banda coronaria, un área en la parte superior del casco donde existe el pelo. La condición del casco se mide por la dureza, la forma y la resistencia para soportar el peso del caballo, que es soportado por la pared del casco. Un casco que se extiende podría no estar recibiendo las vitaminas y minerales adecuados del suministro de sangre, especialmente la biotina, que es una vitamina soluble en agua excretada en la orina.
Además de la biotina para caballos, la mayoría de los suplementos para pezuñas contienen yodo, zinc, metionina y calcio. Los caballos que recibieron estos suplementos mostraron una mejora en la salud del casco dentro de los seis meses. Cuando los niveles de biotina disminuyeron o se descontinuaron, los cascos comenzaron a deteriorarse en la mayoría de los caballos estudiados. Los veterinarios equinos aconsejan el uso continuo de biotina para los caballos para corregir problemas de pezuñas y prevenir la recaída en condiciones anteriores.