Die Kryokonservierung von Sperma ist eine Methode zur Konservierung von Spermien durch Einfrieren. Nach dem Auftauen bleiben die Spermien im Allgemeinen in der Lage, eine Eizelle zu befruchten und ein gesundes Kind zu zeugen. Es gibt viele Gründe, warum Männer ihre Spermien aufbewahren, aber Männer, die sich einer Kryokonservierung des Samens unterziehen, haben im Allgemeinen Grund zu der Annahme, dass sie in Zukunft möglicherweise nicht mehr fruchtbar sind. Samen wird normalerweise in Samenlagerstätten gesammelt und gelagert, die allgemein als Samenbanken bekannt sind, wo gefrorener Samen normalerweise jahrelang verwendbar gehalten werden kann.
Die Konservierung von Samenproben durch Einfrieren erfolgt typischerweise nach einer von zwei Methoden. Das als langsam programmierbares Einfrieren (SPF) bekannte Verfahren beinhaltet typischerweise das langsame und sorgfältig kontrollierte Einfrieren der Probe. Eine neuere Methode, die als Vitrifikation bekannt ist, beinhaltet im Allgemeinen das Schockgefrieren der Samenprobe. Die Vitrifikation gilt als praktikablere Option, da die Spermien den Prozess im Allgemeinen leichter überstehen.
Gefrorene Spermien können nach ihrer anfänglichen Konservierung oft jahrelang zur Befruchtung von Eizellen verwendet werden. Die meisten Lagereinrichtungen bieten Kunden der Kryokonservierung von Samen die Möglichkeit, Sperma für ein bis fünf Jahre oder länger aufzubewahren. Spermien werden normalerweise in einer Kryoschutzmittellösung eingefroren, die Inhaltsstoffe wie Saccharose, Glycerin und Sojalecithin enthält. Es wird angenommen, dass diese Lösung es ermöglicht, Spermien bis zu dreimal erfolgreich aufzutauen und wieder einzufrieren, ohne ihnen erheblichen Schaden zuzufügen.
Samenproben zur Kryokonservierung werden im Allgemeinen durch Masturbation gewonnen. Einige Einrichtungen bieten private Bereiche, in denen Männer Proben entnehmen können, während andere die Entnahme zu Hause ermöglichen. Die meisten Einrichtungen untersuchen Spender auf ansteckende Viruserkrankungen, bevor sie Spermien zum Einfrieren annehmen. Zwei bis fünf Tage sexueller Abstinenz werden in der Regel vor der Probenentnahme empfohlen.
Männer entscheiden sich normalerweise aus mehreren Gründen für die Kryokonservierung von Samen. Einige Männer spenden möglicherweise Samen, der anonym an Frauen verkauft wird, die ohne männlichen Sexualpartner schwanger werden möchten. Männern, die sich einer chirurgischen Sterilisation unterziehen, wird oft geraten, Samen aufzubewahren, falls sie ihre Meinung in Zukunft ändern und beschließen, Kinder zu zeugen. Männer, die kurz vor einer Chemotherapie und Strahlenbehandlung wegen Hoden- oder anderen Krebsarten stehen, können auch Spermien in einer Lagereinrichtung aufbewahren, da Krebsbehandlungen die Fruchtbarkeit dauerhaft schädigen können. Diejenigen, die regelmäßig hoher Strahlung oder giftigen Chemikalien ausgesetzt sind, beispielsweise am Arbeitsplatz, können ihre zukünftige Fruchtbarkeit durch Kryokonservierung des Samens erhalten.