Gehirnfieber bezieht sich auf jeden Zustand, der eine Entzündung des Gehirns oder eines Teils des Gehirns verursacht, was Fieber als eines der Symptome verursacht. Zu den Erkrankungen, die als Hirnfieber beschrieben werden, gehören Meningitis und Enzephalitis. Meningitis ist eine Entzündung der Membranen, die das Gehirn und das Rückenmark bedecken, während Enzephalitis eine Entzündung des Gehirns selbst ist.
Meningitis ist ein Gehirnfieber, das die Hirnhäute oder die Membranen, die das Gehirn und das Rückenmark bedecken, befällt und durch virale, bakterielle oder Pilzinfektionen verursacht wird. Eine Virusinfektion ist die häufigste Ursache einer Meningitis. Symptome einer Meningitis sind Fieber, Kopfschmerzen und Steifheit im Nacken. Patienten verwechseln manchmal Meningitis-Symptome mit Grippesymptomen. Jede Meningitis, ob viral, bakteriell oder pilzartig, ist medizinisch schwerwiegend und erfordert eine sofortige Behandlung durch einen Arzt, aber die bakterielle Meningitis ist die gefährlichste der drei und stellt einen medizinischen Notfall dar.
Eine Gehirnentzündung, auch Enzephalitis genannt, wird normalerweise durch eine virale Infektion verursacht. Enzephalitis kann manchmal von selbst verschwinden, aber da sie potenziell schwerwiegend sein kann, sollte jede Person, die diese Symptome hat, einen Arzt aufsuchen. Symptome einer Enzephalitis sind Fieber, Gelenkschmerzen und Müdigkeit. Eine schwere Infektion kann Symptome wie Krampfanfälle, Persönlichkeitsveränderungen und lokalisierte Lähmungen verursachen.
Die Diagnose dieser Erkrankung, ob Meningitis oder Enzephalitis, umfasst normalerweise eine Reihe von Tests. Ein gemeinsames diagnostisches Verfahren für beide Erkrankungen ist die Lumbalpunktion oder die Lumbalpunktion, bei der eine Probe von Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit (CSF) zur Analyse entnommen wird. Im Falle einer bakteriellen Meningitis kann eine Lumbalpunktion Ärzten manchmal helfen, herauszufinden, welches bestimmte Bakterium für die Erkrankung verantwortlich ist. Meningitis kann auch durch eine Blutanalyse oder durch Röntgenstrahlen oder andere bildgebende Verfahren diagnostiziert werden. Die Diagnose einer Enzephalitis kann Verfahren wie die Elektroenzephalographie (EEG) oder eine Biopsie des Gehirns umfassen.
Die Behandlung von Meningitis hängt davon ab, was das Gehirnfieber verursacht. Wenn die Infektion viral ist, raten Ärzte den Patienten in der Regel, viel Ruhe und Flüssigkeit zu sich zu nehmen und bei Bedarf Schmerzmittel einzunehmen. Bakterielle Meningitis erfordert jedoch eine intensive Behandlung mit starken Antibiotika. Die genaue Art des Antibiotikums, das ein Arzt wählt, hängt von dem Bakterium ab, das für die Infektion verantwortlich ist. Durch Bakterien verursachtes Cerebrospinalfieber kann eine Person in nur wenigen Tagen töten, wenn es nicht behandelt wird.
Fälle von Enzephalitis sind manchmal mild und erfordern keine andere Behandlung als Ruhe, Flüssigkeit und Schmerzmittel. Da eine Enzephalitis normalerweise durch Viren verursacht wird, kann die Behandlung eine Herausforderung darstellen. Wenn diese Art von Gehirnfieber jedoch schwerwiegend ist, verschreiben Ärzte entzündungshemmende Medikamente, um den Hirndruck und die Schwellung zu verringern.