Nachtschrecken sind eine Art von Träumen, die sich ganz vom typischen Albtraum unterscheiden. Sie treten am häufigsten bei Kindern im Alter zwischen drei und acht Jahren auf, obwohl dies nicht immer der Fall ist. Ältere Kinder können Nachtangst erleben, und auch einige Erwachsene können darunter leiden.
Nachtschrecken treten während des Tiefschlafs auf. Kinder können mit ihren Eltern schreien, weinen, schreien oder ringen. Kinder wachen nicht vollständig auf, erkennen ihre Eltern möglicherweise nicht und sind normalerweise untröstlich. Sie reagieren nicht auf Logik, und selbst wenn ihre Augen geöffnet sind, sind sie nicht bei vollem Bewusstsein. Sie werden sich auch nicht daran erinnern, was den Terror verursacht hat, und werden sich wahrscheinlich an keinen Teil des resultierenden Anfalls erinnern, der auftritt.
Wenn ein Kind unter Nachtangst leidet, können die Betreuer das Problem nicht beheben. Die einzige verfügbare Möglichkeit besteht darin, Kinder sanft zu halten und zu versuchen, sie vor Schaden zu schützen. Körperliche Reaktionen auf Nachtangst können sehr heftig sein. Halten Sie die Betten von Fenstern oder harten Möbeln fern, die bei Nachtangst zu Verletzungen von Kindern führen könnten. Obwohl dieses Verhalten sehr alarmierend ist, werden Eltern die Situation nur verschlimmern, wenn sie das Kind anschreien oder versuchen, es wachzurütteln.
In den meisten Fällen kann die Reduzierung von Stressfaktoren im Haus, eine vorhersehbare, beruhigende Schlafenszeit und eine sanfte Beleuchtung des Zimmers das Auftreten von Nachtangst reduzieren. Kinder, die in einem gemeinsamen Sorgerecht leben, haben möglicherweise größere Schwierigkeiten mit einer vorhersehbaren Schlafenszeit. Eltern, die das Sorgerecht teilen, sollten zusammenarbeiten, damit das Kind jede Nacht im selben Bett schläft, so viel wie möglich.
Äußere Reize in den Stunden kurz vor dem Zubettgehen können auch mehr Nachtangst verursachen. Kinderzimmer sollten keinen Fernseher haben, und Kinder sollten vor dem Schlafengehen mindestens anderthalb Stunden lang nicht fernsehen, da dies zu anregend ist. Bieten Sie dem Kind stattdessen an, ein beruhigendes Buch vorzulesen oder geben Sie ihm jeden Abend ein warmes Bad, das beruhigend ist und das Kind schläfriger macht.
Obwohl es seltener ist, können ältere Kinder Nachtschrecken haben. Diese können noch vor der Adoleszenz verschwinden oder bis ins Erwachsenenalter andauern. Auch hier werden diese Episoden keine Albträume sein, weil man die Person nicht mit Nachtangst trösten oder vollständig aufwecken kann. Auch an diese Ereignisse gibt es keine Erinnerungen.
Ein Problem bei älteren Kindern und bei Erwachsenen mit Nachtangst besteht darin, dass gewalttätige körperliche Reaktionen entweder den Betreuern oder den Partnern der Erwachsenen erheblich schaden können. Erwachsene und größere Kinder sind viel stärker und ihr Verhalten während eines Nachtschreckens ist normalerweise völlig unkontrolliert. Versuche, das Verhalten zu kontrollieren, können mehr schaden als nützen.
Kinder, die nach dem achten Lebensjahr unter Nachtangst leiden, sollten wahrscheinlich einen Arzt aufsuchen. Schlafstudien können die Gehirnaktivität während nächtlicher Angstzustände bestätigen. Eltern sollten auch einen Kinderarzt informieren, wenn Kinder unter acht Jahren häufig Nachtangst haben. Gelegentlich die Aktivitäten eines Kindes während des Tages aufzuzeichnen, kann Eltern dabei helfen, Muster zu erkennen, die entweder Nachtangst erzeugen oder reduzieren.
Erwachsene, die weiterhin unter Nachtangst leiden, sollten unbedingt einen Arzt aufsuchen, der ihnen möglicherweise durch eine Kombination aus Therapie und Verhaltensanpassungen helfen kann.