Verschiedene Antibiotika haben dazu beigetragen, die Syphilis heilbar zu machen. Das wichtigste Medikament zur Behandlung von Syphilis ist Penicillin, aber für Menschen mit einer Penicillinallergie können andere Antibiotika verwendet werden. Egal wie spät die Medikamente eingenommen werden, sie können die Syphilis in praktisch jedem Fall heilbar machen. Es stimmt auch, dass die Krankheit oft von selbst verschwindet, aber es kann gefährlich sein, darauf zu warten, da sich die Krankheit allmählich verschlimmert.
In der Vergangenheit, bevor Wissenschaftler die Syphilis heilbar machten, war sie oft eine tödliche Erkrankung. Es gab eine Zeit, in der es allgemein als die gefährlichste sexuell übertragbare Krankheit (STD) galt. Historische Syphilis-Epidemien ereigneten sich auf der ganzen Welt, und die Krankheit tötete Menschen aus allen Gesellschaftsschichten. Zu den berühmten historischen Persönlichkeiten, die angeblich an Syphilis gestorben sind, gehören George Washington, Napoleon Bonaparte und Christopher Columbus.
Obwohl Wissenschaftler die Syphilis inzwischen heilbar gemacht haben, hat sie immer noch das Potenzial, tödlich zu sein. Wenn Patienten zu lange warten, um eine Behandlung zu erhalten, können tödliche Komplikationen auftreten. Syphilis hat auch einen indirekten Zusammenhang mit dem potenziell tödlichen Autoimmunmangelsyndrom (AIDS). Menschen, die an Syphilis leiden, können AIDS aufgrund der blutenden Wunden, die an den Genitalien auftreten können, leicht übertragen. Dies wird im Allgemeinen noch verschlimmert, da die Verhaltensmuster, die das AIDS-Risiko einer Person erhöhen, auch Risikofaktoren für Syphilis sein können.
In Bezug auf die Symptome verläuft die Syphilis phasenweise. Am Anfang kann eine Person nur eine kleine Beule haben, normalerweise an den Geschlechtsorganen oder am Mund. Schließlich kann dies bis zu einem Stadium fortschreiten, in dem ein Hautausschlag, Gewichtsverlust und viele andere Symptome auftreten können. Die späteren Stadien der Syphilis können die Zerstörung des Nervensystems und der Organe mit sich bringen, was schließlich zu möglicherweise tödlichen Folgen führen kann. Zwischen diesen Stadien können lange Ruhephasen liegen, und es kann Jahre dauern, bis die Krankheit ihr tödlichstes Potenzial erreicht.
Die Bakterien, die zu Syphilis führen, können im Freien nicht sehr lange überleben, daher ist die sexuelle Übertragung oft die einzige Möglichkeit, sie zu verbreiten. In verschiedenen Stadien der Krankheit treten Wunden an den Geschlechtsorganen auf, die dazu neigen, eine große Menge der Bakterien zu haben. Aus diesem Grund kann Syphilis oft durch Abstinenz oder die Verwendung von Kondomen beim Sex verhindert werden. Auch schwangere Frauen können die Syphilis an ihre ungeborenen Kinder weitergeben, was bei der Geburt manchmal zu sehr schweren Problemen beim Kind führen kann.