Die Epileptologie ist ein Teilgebiet der Neurologie, das sich speziell auf die Erforschung und Behandlung von Epilepsie konzentriert. Praktiker in diesem Fachgebiet haben eine Facharztausbildung für Neurologie abgeschlossen und ein Stipendium für Epilepsie absolviert, um zusätzliches Wissen auf diesem Gebiet zu erlangen. Patienten mit Epilepsie können von der speziellen Ausbildung und den Fähigkeiten eines Epileptologen profitieren, wenn sie Schwierigkeiten haben, ihre Erkrankung zu bewältigen, an einer seltenen Form der Epilepsie leiden oder schwächende Nebenwirkungen von Epilepsie-Medikamenten haben.
Epilepsie ist eine uralte Erkrankung, die von einer Reihe von menschlichen Kulturen historisch erkannt und beschrieben wurde, wobei verschiedene Erklärungen für die Erkrankung zugeschrieben werden, einschließlich dämonischer Besessenheit. Als die Funktionsweise des Gehirns und des Körpers besser verstanden wurde, wurden die Ursachen der Epilepsie identifiziert, wobei Mediziner an der Entwicklung von Behandlungen arbeiteten. Wie viele medizinische Fachrichtungen begann die Epileptologie mit einigen wenigen Ärzten, die sich besonders für Epilepsie interessierten und sich selbstständig weiterbildeten, und entwickelte sich nach und nach zu einem Schwerpunktbereich mit anerkannten Epilepsie-Stipendien.
Personen, die im Bereich der Epileptologie tätig sind, können direkt in die Patientenversorgung eingebunden werden. Epileptologen arbeiten ausschließlich mit Patienten mit Epilepsie und bieten Überwachung, laufende Betreuung und Behandlungsmöglichkeiten. Sie haben Zugang zu den neuesten Informationen über Epilepsie und können mit Patienten zusammenarbeiten, die ihre Medikamente ändern, einen neuen Behandlungsansatz ausprobieren oder mehr Expertenrat erhalten möchten. Im Idealfall sollte die Behandlung von Epilepsie zu wenigen bis gar keinen Anfällen mit geringen Nebenwirkungen durch Medikamente führen. Manchmal kann dies wochen- oder monatelange Behandlungsanpassungen unter Aufsicht eines Epileptologen erfordern.
Neben der allgemeinen Epileptologie gibt es in diesem medizinischen Fachgebiet auch einen pädiatrischen Schwerpunkt. Ein pädiatrischer Epileptologe arbeitet speziell mit Kindern, die an Epilepsie leiden. Die Behandlung von Kindern kann sich stark von der Behandlung von Erwachsenen unterscheiden, da Kinder möglicherweise andere Medikamente benötigen oder besondere Bedürfnisse haben, auf die ein allgemeiner Epileptologe nicht eingehen kann. Sowohl pädiatrische als auch allgemeine Epileptologen sind in Krankenhäusern, privaten Epilepsiekliniken und in eigenen Arztpraxen tätig. Der Besuch eines Spezialisten kann teuer werden, aber die Ergebnisse können für den Patienten sehr vorteilhaft sein.
Epileptologische Forscher sind ebenfalls wichtig. Diese medizinischen Forscher fördern das allgemeine medizinische Wissen, untersuchen Epilepsie und führen kontrollierte Studien durch, die helfen sollen, neue Behandlungen zu entwickeln. Je mehr die medizinische Fachwelt über Epilepsie weiß, desto besser sind die verfügbaren Behandlungsmöglichkeiten. Forscher können für private Stiftungen arbeiten, die Epilepsieforschung finanzieren, zusammen mit Pharmaunternehmen, die an neuen Medikamenten arbeiten.