Sozialisierte Medizin ist ein etwas schlüpfriger Begriff, da die Menschen ihn auf unterschiedliche Weise wahrnehmen können. Dies ist insbesondere in den USA der Fall, wo seit langem Anstrengungen unternommen werden, um eine Form eines groß angelegten staatsnahen Gesundheitssystems zu schaffen. Der Vorstoß zu diesem System begann nicht erst in den 1990er Jahren, als die damalige First Lady Hillary Clinton an einem Plan arbeitete. Stattdessen geht es auf Präsident Theodore Roosevelt zurück, der Anfang des 20. Jahrhunderts eine staatliche Krankenversicherung vorschlug.
Mit sozialisierter Medizin meinen manche Leute, dass die Regierung die Gesundheitsversorgung bezahlen würde, oft im Gegenzug für höhere Steuern. Die Menschen würden für die meisten Gesundheitsdienste, die von der Regierung übernommen werden, nicht bezahlen. Solche Systeme existieren in Ländern wie Kanada und Großbritannien. In beiden Ländern gibt es die Möglichkeit, andere private Versicherungen abzuschließen, und in Kanada zahlen die meisten Bürger extra für den Versicherungsschutz für verschreibungspflichtige Medikamente. Die meisten Kosten für Arztbesuche oder Operationen werden jedoch vollständig übernommen.
Der Begriff „sozialisiert“, wie er derzeit verwendet wird, kann als abwertend angesehen werden, insbesondere für jeden, der sich gegen eine Beteiligung der US-Regierung an der Gesundheitsversorgung ausspricht. Es wird anstelle von Sozialismus verwendet und kann verwendet werden, um Angst oder Besorgnis zu schüren, dass die Regierung so wie sie ist zu viel Kontrolle über die Menschen ausübt und dass die Regierung, die Gesundheitsversorgung zu „kontrollieren“, das Land in eine sozialistische Richtung führen würde. Im negativen Sinne wird oft beschönigt, dass die US-Regierung mehrere Programme der „sozialisierten Medizin“ hat. Dazu gehören das Medicaid-System und das State Children’s Health Information Program (SCHIP). Bis zu einem gewissen Grad sind auch die Gesundheitsprogramme, die das US-Militär und Medicare abdecken, sozialisiert.
Die Befürworter der Schaffung eines staatlichen Gesundheitssystems, auch wenn es viele private Optionen beibehält, bezeichnen die Systeme nicht unbedingt als sozialisierte Medizin. Sie können sie als öffentliche Gesundheit, allgemeine Gesundheit, Alleinzahler oder öffentliche Option bezeichnen. Der Idee des Sozialismus, insbesondere als Angst vor dem Kalten Krieg oder manchmal kommunistischen Staaten, wird wenig Glauben geschenkt. Tatsächlich schlagen einige Gegner des Begriffs vor, dass „sozialisiert“ das Adjektiv vor vielen Regierungssystemen werden müsste, die auf Steuerzahler angewiesen sind, und stellen fest, dass nur wenige Leute Straßensysteme als sozialisierte Straßen oder Postämter als sozialisierte Post bezeichnen.
Was dies wirklich bedeutet, wenn man versucht, das System aus US-amerikanischer Sicht zu definieren, ist, dass die Definition sehr stark von der politischen Orientierung abhängen kann. Es sollte beachtet werden, dass sich dies ändert, da es ein republikanischer Präsident war, der als erster eine nationale Gesundheitsversorgung vorschlug. Heutzutage wäre es fair zu sagen, dass die Mehrheit der Rechten das, was sie als sozialisierte Medizin bezeichnen, eher ablehnt, während die meisten Linken eine Form der staatlichen Gesundheitsversorgung unterstützen.