Die Pestizidrückstandsanalyse ist eine Laboruntersuchung, um in Proben wie zubereiteten Lebensmitteln, Wasser oder lebenden Organismen nach Spuren von Pestiziden zu suchen. Es ist auch möglich, auf Fungizide und Herbizide zu prüfen. Personen können diese Tests aus Gründen der Qualitätskontrolle oder aus Sicherheitsgründen oder aus Bedenken hinsichtlich einer Pestizidkontamination anfordern. Zahlreiche Labore bieten diesen Service an und verwenden eine Vielzahl von Techniken, je nach den Bedürfnissen des Kunden und den Pestiziden, die er identifizieren möchte.
Bei der Pestizidrückstandsanalyse kann eine Probe des fraglichen Materials eine Reihe von Tests durchlaufen, um auf ein oder mehrere Pestizide zu screenen. Der Labortechniker erstellt einen Bericht, in dem die Ergebnisse detailliert beschrieben und ihre Auswirkungen erörtert werden. Das Labor kann beispielsweise Spuren finden, die hoch genug sind, um eine Bedrohung für die menschliche Gesundheit zu vermuten, oder sehr niedrige Konzentrationen, die auf eine schwache Kontamination hinweisen.
Pestizide können auf verschiedene Weise in Lebensmittel, lebende Organismen und die natürliche Umwelt gelangen. Manchmal erfolgt die Kontamination direkt, beispielsweise wenn Landwirte Chemikalien auf ihre Pflanzen anwenden, um einen Insektenbefall zu verhindern. Diese Chemikalien können durch Abfluss in die Umwelt gelangen, möglicherweise den Grundwasserspiegel erreichen und sich auf benachbarte Farmen ausbreiten. Dies kann zu einer Kontamination mit Pestiziden in Farmen führen, die diese Chemikalien nicht verwenden, oder zu Problemen wie Fischsterben führen, bei denen die Konzentrationen der Chemikalien im Wasser ansteigen und die Fische krank machen.
Lebensmittelhersteller benötigen möglicherweise eine Pestizidrückstandsanalyse, um die Vertragsbedingungen mit einem Lieferanten zu erfüllen. Einige Unternehmen möchten, dass diese Tests bestätigen, dass Lebensmittel sicher sind. Selbst wenn ein Landwirt keine Pestizide verwendet und sich für die Lebensmittelsicherheit einsetzt, können Spuren von Chemikalien in der Umwelt vorhanden sein und ein Problem verursachen. Menschen können es auch zur Qualitätskontrolle an Orten wie Produktionslinien verwenden, an denen Bedenken hinsichtlich einer Kontamination bestehen können, wenn zubereitete Lebensmittel Zutaten aus einer Reihe von Quellen enthalten.
Umweltwissenschaftler können auch Tests anordnen, wenn sie Bedenken bezüglich Pestiziden in der Umwelt haben oder mehr über Epidemien von Pflanzen- und Tierkrankheiten erfahren möchten. Für Regierungsvertreter wie Vertreter von Umwelt-, Gesundheits- und Sicherheitsbehörden ist es möglicherweise möglich, eine Pestizidrückstandsanalyse in einem staatlichen Labor durchzuführen, was eine schnelle Verarbeitung fragwürdiger Materialien ermöglicht. Die Menschen können die Ergebnisse nutzen, um gegen Umweltverschmutzer vorzugehen, Warnungen für die öffentliche Sicherheit auszugeben und Bereiche zu identifizieren, in denen eine Umweltsanierung erforderlich ist. Die Tests können auch für die Nachverfolgung von Reinigungsbemühungen nützlich sein, bei denen eine Pestizidrückstandsanalyse feststellen kann, ob noch Verunreinigungen vorhanden sind.