Eine drahtlose Kapselendoskopie ist ein diagnostisches medizinisches Verfahren, das verwendet wird, um den Magen-Darm-Trakt einschließlich der Speiseröhre, des Magens, des Zwölffingerdarms und des Dickdarms zu untersuchen. Die drahtlose Kapselendoskopie ermöglicht es einem Patienten, eine Kapsel zu schlucken, in der eine Mini-Videokamera platziert ist, die Bilder des Verdauungstrakts aufzeichnet. Das drahtlose Kapselendoskop bietet gegenüber ähnlichen Methoden der Verdauungstrakt-Erkundung einen wichtigen Vorteil, da es auch zur Betrachtung des Dünndarms verwendet werden kann.
Bevor ein Patient eine drahtlose Kapselendoskopiekamera verschluckt, muss er sich bestimmten Prozeduren unterziehen oder bestimmte Pillen einnehmen, um sicherzustellen, dass der Verdauungstrakt frei von Nahrung und so sauber wie möglich ist. Dies ist wichtig, da dadurch sichergestellt wird, dass die Kamera klare Bilder aufnehmen kann. Um den Verdauungstrakt zu reinigen, kann der Patient aufgefordert werden, Abführ- oder Abführmittel zu verwenden und sich einem Einlauf zu unterziehen.
Bei der drahtlosen Kapselendoskopie schluckt der Patient eine Kapsel, die etwas größer ist als die, die normalerweise für Medikamente verwendet werden. Die Kapsel enthält neben der Mini-Kamera Batterien, eine Glühbirne und einen Funksender. Während der Bewegung durch den Verdauungstrakt zeichnet das Gerät Bilder auf, die an einen Empfänger übertragen werden, den der Patient während der Arbeit der Kapsel trägt. Der Vorgang dauert etwa 24 Stunden, danach werden die Fotos zur Überprüfung auf einen Computer heruntergeladen. Sobald der Patient die Kapsel passiert hat, wird sie einfach weggespült; Kapseln werden nicht wiederverwendet.
Die drahtlose Kapselendoskopie kann verwendet werden, um eine Reihe von Erkrankungen des Verdauungssystems zu diagnostizieren. Dazu gehören verschiedene Krebsarten, darunter Dünndarmkrebs, Dickdarmkrebs und andere Krebsarten des Magen-Darm-Trakts. Auch Morbus Crohn, Colitis ulcerosa, Magengeschwüre und andere Reizdarmerkrankungen können mit dieser Methode diagnostiziert werden.
Trotz der Nützlichkeit dieses Verfahrens weist das drahtlose Kapselendoskop einige starke Einschränkungen und Nachteile auf. Eines der wichtigsten Probleme ist, dass mit diesem Instrument keine therapeutischen Verfahren durchgeführt werden können. Bei einer Standard-Koloskopie beispielsweise kann ein Arzt bei Bedarf Biopsieproben entnehmen, dies ist jedoch bei Verwendung eines drahtlosen Kapselendoskops nicht möglich.
Ein weiterer deutlicher Nachteil ist, dass sich die Kapsel unter normalen Umständen langsam, aber konstant durch den Verdauungstrakt bewegt. Dies lässt es nicht zu, dass ein Arzt in Bereichen, in denen Anzeichen einer Krankheit vorhanden sind, genauer hinschauen muss. Ein damit verbundenes Problem besteht darin, dass die Bewegung der Kapsel zu langsam sein kann und die Batterien im Gerät ausfallen können, bevor die Kapsel den gesamten Verdauungstrakt untersuchen kann.
Patienten, die sich einer Operation oder einer Krankheit unterzogen haben, die eine innere Narbenbildung verursacht haben könnte, können einem zusätzlichen Problem ausgesetzt sein. Das Vorhandensein von Narben kann dazu führen, dass die Kapsel stecken bleibt, insbesondere im Dünndarm, der viel enger ist als der Rest des Verdauungstrakts. In diesen Fällen werden die Patienten gebeten, versuchsweise eine leere Kapsel zu schlucken, um sicherzustellen, dass sich die Kamera richtig bewegen kann.