Ein Holter-Monitor ist ein Elektrokardiographiegerät, das von einem ambulanten Patienten getragen werden soll. Der Holter-Monitor wird über einen Zeitraum getragen, der zwischen einem und drei Tagen variieren kann, und erstellt eine kontinuierliche Aufzeichnung des Herzrhythmus eines Patienten, die als Diagnosewerkzeug verwendet werden kann. Diese Geräte werden bei der Diagnose von Patienten verwendet, die unregelmäßige Herzrhythmusstörungen haben oder vorübergehende Herzprobleme melden, da diese Probleme bei einer Elektrokardiographie-Sitzung im Krankenhaus normalerweise schwer zu erkennen sind.
Das nach Dr. Normal Holter benannte Gerät besteht aus einer Box, die am Gürtel getragen und an Elektroden an der Brust befestigt wird. Der Holter-Monitor ist für den Dauergebrauch konzipiert, wobei einige Modelle unter der Dusche tragbar sind, und er ist relativ angenehm zu tragen, obwohl manche Leute die Elektroden und Drähte als einschränkend empfinden. Holter-Monitore sind völlig schmerzlos. Beim Tragen eines Holter-Monitors kann ein Patient aufgefordert werden, ein Aktivitätsprotokoll zu führen, das mit den Messwerten des Geräts verglichen werden kann.
Sobald der Patient den Holter-Monitor getragen hat, können die Informationen von einem Arzt oder Kardiologen analysiert werden, um mehr über den Zustand des Patienten zu erfahren. Es können Behandlungsempfehlungen gegeben werden, oder ein Arzt kann abwarten, um zu sehen, ob Herzrhythmusstörungen schwerer oder häufiger werden. Die Aufzeichnung geht auch in die Patientenakte ein, damit sie in Zukunft referenziert werden kann.
Typischerweise erhält ein Patient eine kurze Orientierungssitzung mit dem Holter-Monitor, in der ein Arzt oder eine Krankenschwester dem Patienten zeigt, wie der Monitor verwendet wird. Der Patient erhält Ersatzelektroden für den Fall, dass der Monitor entfernt werden muss, und wird daran erinnert, dass der Patient im Falle eines schwerwiegenden kardialen Ereignisses zur Behandlung in ein Krankenhaus gehen sollte. Die Patienten werden auch ermutigt, sich wie gewohnt zu bewegen und ihre Zeitpläne normal zu halten, damit der Monitor ein genaues Bild des Gesundheitszustands des Patienten liefert.
Als Alternative zu einem Holter-Monitor kann einem Patienten ein Ereignismonitor zur Verfügung gestellt werden. Ereignismonitore werden wie Holter-Monitore ständig getragen, beginnen jedoch erst mit der Aufzeichnung, wenn sie ausdrücklich aktiviert werden. Diese Monitore können über einen viel längeren Zeitraum getragen werden und werden für Patienten verwendet, die über bestimmte kardiale Ereignisse klagen, die leicht zu erkennen sind, sodass der Patient Zeit hat, den Monitor zu aktivieren, um den Herzrhythmus aufzuzeichnen.