Eine Versandapotheke ist eine Apotheke, die den Patienten Medikamente per Post direkt nach Hause liefert, anstatt dass Patienten in der Apotheke erscheinen müssen, um Rezepte abzuholen. Versandapotheken haben eine Reihe von Vorteilen, die sie für Patienten attraktiv machen, wobei die meisten sehr wettbewerbsfähige Preise haben, die die Nutzung ihrer Dienstleistungen kostengünstig machen. Patienten können auf Versandapotheken zugreifen, indem sie Empfehlungen von Ärzten einholen, herausfinden, ob ihre aktuelle Apotheke Versandoptionen anbietet, oder indem sie online nach Versandapotheken suchen.
Diese Apotheken sind für Menschen gedacht, die regelmäßig Medikamente über einen längeren Zeitraum einnehmen. Versandapotheken können zum Beispiel Blutdruckmedikamente, Verhütungsmittel, Depressionsmedikamente, Schmerzmittel und andere Medikamente abfüllen, die Menschen routinemäßig benötigen, wobei die Apotheke einen Vorrat liefert, der je nach Medikament bis zu drei Monate reicht . Dringend benötigte Medikamente wie Antibiotika oder neu verschriebene Medikamente, die Patienten sofort einnehmen müssen, sollten in einer örtlichen Apotheke abgefüllt werden. Bei Schwierigkeiten, die Apotheke zu erreichen, kann jedoch ein Lieferservice organisiert werden.
In einer Versandapotheke können Rezepte gefaxt, per Post oder per Telefon eingeschickt werden. Das Apothekenpersonal prüft das Rezept, sieht sich die Patientenakte an, um sicherzustellen, dass das Rezept nicht mit bestehenden Medikamenten in Konflikt steht, gibt es dann aus und verschickt es per Post. Für neue Patienten kann die Apotheke einen Aufnahmeprozess haben, der die vollständige Offenlegung der Medikamente, die der Patient verwendet, zusammen mit Informationen über seine Krankengeschichte umfasst.
Die Preise in einer Versandapotheke können manchmal günstiger sein, weil sie die Gemeinkosten eines Ladengeschäfts nicht aufrechterhalten müssen. Die meisten akzeptieren eine Versicherung für die Zahlung, zusammen mit Barzahlungen, und die Lieferung kann beschleunigt werden, wenn Medikamente in Eile benötigt werden. Die Lieferung direkt an die Tür des Patienten kann auch für Patienten mit schwächenden chronischen Erkrankungen, die sie hauptsächlich ans Haus gefesselt halten, ein großer Vorteil sein.
Die Qualität der Produkte einer Versandapotheke ist mit den Produkten anderer Apotheken vergleichbar. Patienten sollten sich jedoch bewusst sein, dass einige Unternehmen Versandapotheken in einer rechtlichen Grauzone betreiben, mit dem Ziel, hohe Mengen an Medikamenten zu verkaufen und nicht unbedingt eine aufmerksame Betreuung der Patienten zu gewährleisten. Diese Apotheken können beispielsweise Menschen ohne Rezept ermöglichen, eine Internet-„Konsultation“ mit einem Arzt auszufüllen, der die Medikamente verschreibt, die der Patient verlangt, und einige verkaufen abgelaufene oder gefälschte Medikamente, was illegal ist. Patienten sollten darauf achten, mit einer zugelassenen Apotheke zusammenzuarbeiten, und sie können eine Patientenvertretung oder ein Geschäftsbüro um Hilfe bei der Identifizierung einer sicheren Versandapotheke bitten.