Psychoakustik ist die Lehre davon, wie der Mensch Schall wahrnimmt und mit ihm interagiert. Zu den Studienfeldern der Psychoakustik gehören Tonhöhenwahrnehmung, Klanglokalisierung und Musikakustik. Der Einsatz von Psychoakustik kann Toningenieuren dabei helfen, realistischere Klangraumerlebnisse für Musik, Filme und Konzerte zu schaffen. In der Medizin kann Psychoakustik Medizinern helfen, Ursachen von Hörverlust oder Geräuschlokalisationsstörungen zu erkennen und zu behandeln. Tests, die während des Studiums der Psychoakustik durchgeführt werden, untersuchen oft die Natur des Geräusches sowie die Gehirnaktivität, die als Reaktion auf Geräusche auftritt.
In der Klangwissenschaft kann sich Akustik auf alles beziehen, was mit Klang zu tun hat. In gelegentlichen Gesprächen wird das Wort Akustik am häufigsten verwendet, um sich auf die Art und Weise zu beziehen, wie Schall in einem Raum widerhallt, oder um sich auf ein Instrument zu beziehen, das ohne elektronische Klangverstärkung arbeitet. Musikalische Akustik ist eine Klangforschung im Bereich der Musik, die Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Hören, Wahrnehmen und Aufführen von Musik untersucht. Psychoakustik umfasst die Interaktion zwischen Schall und dem menschlichen Gehirn. Ein verwandtes Gebiet, die Neuromusik, untersucht die Interaktion zwischen Musik und dem Gehirn. Dazu gehört die Untersuchung, wie normale Menschen Musik verarbeiten, wie Menschen mit Störungen Musik verarbeiten und insbesondere wie Musiker Musik verarbeiten, mit besonderem Fokus auf musikalischem Training und musikalischem Gedächtnis.
Schalllokalisierung ist die Fähigkeit einer Person, die Quelle eines Schalls zu lokalisieren. Dieser Teil der Psychoakustik untersucht, wie das Gehirn einer Person Klänge verwendet, die beide Ohren erreichen, um den Ort der Schallquelle zu bestimmen. Das Gehirn ist in der Lage, eine Schallquelle zu lokalisieren, basierend auf den Unterschieden zwischen dem, was in jedem Ohr aufgrund der Position des Kopfes einer Person und ihrer Ohren gehört wird. Zu den Faktoren, die die Schalllokalisierung beeinflussen können, gehören die Form des Schädels, der Raum zwischen den Ohren der Person und alle externen Umgebungsechos.
Tonhöhenwahrnehmung ist die Fähigkeit, den Unterschied zwischen verschiedenen Tonfrequenzen zu erkennen, die in Tonhöhenklassen unterteilt sind. In der Musik kommen Tonhöhen in Gruppen, die mit A bis G bezeichnet sind. Eine Oktave besteht aus acht ganzen Schritten von einem A zum nächsten A. Jede Gruppe von Noten enthält 12 Halbtöne. Eine Person, die Tonhöhen ohne die Verwendung eines externen Instruments wie einer Stimmgabel genau wahrnehmen und benennen kann, wird als perfekte Tonhöhe bezeichnet. Während eine perfekte Tonhöhe beim Spielen der meisten Instrumente hilfreich ist, ist sie beim Singen und Spielen von Instrumenten wie Posaune oder bundlosen Saiteninstrumenten, die keine vordefinierten Tonhöhenreferenzpunkte haben und auf der Fähigkeit eines Spielers angewiesen sind, selbst eine genaue Tonhöhe zu spielen, am wichtigsten.