Es gibt drei häufige Arten von Divertikelerkrankungen: Divertikulose, Divertikulitis und Divertikelblutung. Die Krankheiten werden verursacht, wenn sich im Dickdarm sogenannte Divertikel bilden. Sie können sich auch in der Speiseröhre, im Dünndarm oder im Magen bilden, diese sind jedoch seltener. Die Beutel sind weit verbreitet und die Wahrscheinlichkeit, sie zu haben, steigt mit zunehmendem Alter einer Person. Während nur 10 Prozent der Menschen über 40 eine Divertikelerkrankung haben, sind es 50 Prozent der Menschen über 60.
Eine Person hat Divertikulose, indem sie einfach die Beutel an ihrer Darmwand hat. Divertikulose ist die Art der Divertikulose, die normalerweise keine Symptome hat. Wenn eine Person Symptome verspürt, sind diese normalerweise mild, wie zum Beispiel Krämpfe.
Divertikel können sich im Dickdarm bilden, wenn eine Person Verstopfung hat. Druck durch Anstrengung drückt die Taschen an geschwächten Stellen der Darmwand nach außen. Die Beutel haben normalerweise die Größe einer Erbse, können aber auch viel größer sein.
Die Beutel können durch eingeschlossene Abfallstoffe und Bakterien infiziert werden oder sich durch Druck und Belastung entzünden, was zu einer anderen Art von Divertikelerkrankung, der Divertikulitis, führt. Im Gegensatz zur Divertikulose sind die Symptome der Divertikulitis schwerwiegend und auffällig. Bei einer Divertikulitis verspürt eine Person normalerweise einen plötzlichen Schmerz auf der linken Seite seines Unterleibs. In einigen Fällen baut sich der Schmerz allmählich auf, anstatt plötzlich zu kommen. Andere Symptome einer Divertikulitis sind Fieber, Stuhlveränderungen und Übelkeit.
Eine Person kann die dritte Art von Divertikelerkrankung, Divertikelblutung, erfahren, wenn ein Blutgefäß neben einem Beutel platzt. Blutiger Stuhl ist eine häufige Folge von Divertikelblutungen. Obwohl die Blutung normalerweise nicht schmerzhaft ist und im Allgemeinen von selbst aufhört, ist es wichtig, dass eine Person sofort ihren Arzt aufsucht, um sicherzustellen, dass sie nicht durch eine ernstere Erkrankung verursacht wird und dass sie nicht zu viel Blut verloren hat.
Eine Divertikelerkrankung bei einer asymptomatischen Person wird häufig während einer Koloskopie diagnostiziert. Im Falle einer Divertikulitis oder Divertikelblutung kann eine Person durch einen CT-Scan oder ein anderes bildgebendes Verfahren diagnostiziert werden. Eine Blutprobe kann mit Technetium, einer rückverfolgbaren radioaktiven Substanz, kombiniert und dann einer Person injiziert werden, um herauszufinden, woher das Blut austritt.
Obwohl die Erkrankung häufig ist, insbesondere mit zunehmendem Alter, gibt es Schritte, die zur Vorbeugung einer Divertikelerkrankung ergriffen werden müssen. Eine ballaststoffreiche Ernährung kann das Risiko von Verstopfung und Belastung des Dickdarms verringern und die Bildung von Beuteln verhindern. Trinken von Wasser und ausreichend Bewegung reduzieren auch den Druck auf den Dickdarm.