Ein Herzstillstand ist ein medizinischer Notfall, bei dem das Herz aufhört zu pumpen und kein Blut durch den Körper zirkuliert. Wenn der Patient nicht sofort behandelt wird, kann der Hirntod in vier bis sechs Minuten eintreten. Viele Fälle von Herzstillstand sind behandelbar, obwohl die Patientin zusätzliche Pflege benötigt, nachdem sie stabil ist. Die Behandlung umfasst eine Herz-Lungen-Wiederbelebung zur Unterstützung des Kreislaufsystems des Patienten, gefolgt von einer Defibrillation oder der Anwendung eines elektrischen Impulses zum Neustart des Herzens, wenn das Herz in einen schockbaren Rhythmus eintritt.
Patienten entwickeln diesen Zustand normalerweise aufgrund einer Grunderkrankung, obwohl er auch das Ergebnis eines plötzlichen Traumas oder eines elektrischen Schlags sein kann. Der Patient kann über Schmerzen und Beschwerden in der Brust berichten, und wenn das Herz aufhört zu schlagen, wird der Patient schnell bewusstlos, weil das Kreislaufsystem keinen Sauerstoff mehr transportiert. Patienten mit Herzstillstand haben keinen tastbaren Puls und atmen nicht.
Die sofortige Behandlung beinhaltet Brustkompressionen, um das Herz zu pumpen und das Blut zu zirkulieren. Darüber hinaus benötigt der Patient eine Rettungsbeatmung, bei der ein Pflegepersonal Luft in die Lunge drückt, um die Sauerstoffversorgung zu fördern. Ein Arzt kann den Patienten untersuchen, um festzustellen, ob eine Defibrillation eine wirksame Behandlung wäre. Ein sorgfältig platzierter elektrischer Impuls kann das Herz in einen normalen Rhythmus bringen und es beginnt wieder zu schlagen. Normalerweise benötigt der Patient zusätzliche unterstützende Pflege wie zusätzlichen Sauerstoff und Flüssigkeiten, um die Genesung zu unterstützen.
Dieser Zustand kann sehr plötzlich auftreten, manchmal ohne offensichtliche Warnung. Da ein Herzstillstand innerhalb von Minuten zum klinischen Tod führen kann, ist Erste Hilfe von entscheidender Bedeutung. Umstehende Personen sollten den Notdienst rufen, müssen sich aber auch darauf vorbereiten, selbst medizinische Hilfe zu leisten, da es unwahrscheinlich ist, dass geschulte medizinische Fachkräfte den Patienten rechtzeitig erreichen können, es sei denn, sie befinden sich in der Nähe der Umstehenden. Die Erste-Hilfe-Grundausbildung umfasst die Herz-Lungen-Wiederbelebung, und einige Einrichtungen verfügen über automatisierte Defibrillatorgeräte, die Ersthelfer verwenden können. Das Gerät bewertet den Herzrhythmus und teilt dem Bediener mit, wenn ein Schock angezeigt wird.
Vorbeugende Maßnahmen zur Begrenzung der Wahrscheinlichkeit von Herzproblemen können einen Ernährungs- und Bewegungsplan zur Förderung der Herzgesundheit sowie die Behandlung von zugrunde liegenden Herzerkrankungen umfassen. Patienten mit instabilem Herzrhythmus müssen möglicherweise Medikamente einnehmen oder ein implantiertes Gerät verwenden, um ihren Herzrhythmus zu kontrollieren. Ältere Erwachsene und andere Personen mit einem erhöhten Risiko für einen Herzstillstand können möglicherweise zusätzliche Schritte unternehmen, um ihre Gesundheit zu kontrollieren und ihr Herz so gesund wie möglich zu halten.