Shiga-Toxin ist ein extrem gefährliches bakterielles Toxin, das die Auskleidung der Blutgefäße angreift. Menschen sind diesem Toxin am häufigsten aufgrund einer Infektion mit lebensmittelbedingten bakteriellen Erkrankungen ausgesetzt. Die Behandlung von Menschen mit diesem Toxin in ihrem Körper beruht auf einer unterstützenden Therapie, die dem Körper hilft, sich zu erholen und gleichzeitig die Bakterien zu eliminieren, damit sie das Toxin nicht weiter produzieren können. Dies erfordert in der Regel einen Krankenhausaufenthalt des Patienten.
Escherichia coli und Shigella dysenteriae sind zwei häufige Quellen für Shigatoxin. Dieses Toxin ist ein Protein, das von den Bakterien im Rahmen natürlicher Stoffwechselprozesse produziert wird. Da sich Menschen in der Regel durch den Verzehr von kontaminierten Lebensmitteln und Wasser mit den Bakterien infizieren, sind die ersten Anzeichen einer Shigatoxin-Exposition häufig gastrointestinaler Natur. Menschen und einige andere Tiere haben Rezeptoren an der Auskleidung ihrer Blutgefäße, die sie anfällig für dieses Toxin machen, während andere Tiere immun sind, weil es keine Rezeptoren gibt, an die sich das Toxin binden könnte.
Blutiger Stuhl, Erbrechen und extreme Bauchschmerzen können bei einigen Patienten zusammen mit blutigem Urin auftreten. Patienten können Ruhr, hämolytisches Urinsyndrom und hämorrhagische Kolitis entwickeln. Sie verlieren schnell Flüssigkeit und dies trägt zur Entwicklung von Komplikationen wie einer eingeschränkten Nierenfunktion und Veränderungen des Blutdrucks bei. Manchmal dringt Shiga-Toxin in die Lunge ein und schädigt deren Auskleidung, und die Patienten entwickeln schließlich einen Schock, fallen ins Koma und sterben ohne Behandlung.
Bei Patienten, die an Durchfall und Erbrechen leiden, ist eine der ersten Behandlungen eine zusätzliche Flüssigkeitszufuhr, um den Patienten hydratisiert zu halten. Dies kann helfen, Shiga-Toxin im Körper zu bekämpfen. Zu spezifischeren Behandlungen können Antibiotika gehören, um die Bakterien abzutöten, und die Überwachung der Nierengesundheit auf frühe Anzeichen einer Nierenschädigung. Patienten, die mit diesen Bakterien infiziert sind, müssen normalerweise wegen schwerer Symptome ins Krankenhaus eingeliefert werden.
Schädliche Bakterien können in einer Vielzahl von Lebensmitteln gefunden werden. Wenn Menschen mit Anzeichen einer schweren lebensmittelbedingten Erkrankung ins Krankenhaus kommen, möchten die Ärzte so viele Informationen wie möglich darüber, was die Patienten wo und wann gegessen haben. Wenn mehrere Fälle von Lebensmittelvergiftungen auftreten, können diese Informationen hilfreich sein, um den Beginn einer Epidemie zu erkennen und kontaminierte Lebensmittel schnell zurückzurufen, bevor sich die Epidemie ausbreiten kann. Menschen können ihr Risiko, lebensmittelbedingte Krankheiten zu entwickeln, verringern, indem sie sich vor der Nahrungszubereitung gründlich die Hände waschen, vernünftige Vorsichtsmaßnahmen für die Lebensmittelsicherheit befolgen und auf Lebensmittelrückrufe achten, damit sie kontaminierte Lebensmittel entsorgen können.