Die Symptome eines geringen Selbstwertgefühls reichen von einem fehlerhaften Selbstbild und der Unfähigkeit zu erkennen, wem und wann man vertrauen sollte, bis hin zu irrationalen und verzerrten Selbstaussagen. Andere Symptome sind der Mangel an Selbstvertrauen und obsessives zwanghaftes und suchterzeugendes Verhalten. Menschen, die an einem geringen Selbstwertgefühl leiden, werden auch über sich selbst und andere übermäßig kritische Kommentare abgeben und sehr reaktionäre Verhaltensmuster zeigen. Starrheit, selbstorientiertes Verhalten und Geschichtenerzählen sind gemeinsame Merkmale des Kampfes mit geringem Selbstwertgefühl bei Erwachsenen und Kindern. Ein Symptom des Leidenden mit wirklich geringem Selbstwertgefühl sind die unvernünftigen Erwartungen, die an andere gestellt werden.
Menschen, die an einem geringen Selbstwertgefühl leiden, neigen typischerweise dazu, ein gemeinsames Verhalten im Zusammenhang mit der Krankheit zu zeigen. Es wird allgemein angenommen, dass diese Symptome von negativen Kommentaren herrühren, die der Person als Kind gemacht wurden, typischerweise von jemandem, der eine Vertrauensperson hätte sein sollen. Die Symptome eines geringen Selbstwertgefühls zeigen sich zunächst in der Unfähigkeit, richtig zu erkennen, wem und wann man vertrauen kann. Menschen mit geringem Selbstwertgefühl vertrauen nicht darauf, dass Menschen freundlich, höflich oder vertrauenswürdig sind. Dies führt oft zu einem geringen Selbstwertgefühl, wie beispielsweise negative Kommentare über sich selbst und die Erwartung, die Aussagen von anderen wiederholt zu hören.
Obwohl es an Selbstvertrauen fehlt, führt ein geringes Selbstwertgefühl dazu, dass die wahrgenommenen Gedankenlesen derjenigen, mit denen der Träger mit geringem Selbstwertgefühl in Kontakt kommt. Die Person projiziert ihre eigenen Gefühle des Mangels an Vertrauen in den wahrgenommenen Geist der anderen Person und denkt, dass jeder, der an ihrer Welt beteiligt ist, diesen Mangel an Vertrauen auch in sich empfindet. Der Mangel an Selbstvertrauen führt oft zu anderen Handlungen, die auf ein geringes Selbstwertgefühl hinweisen, wie Drogenmissbrauch, übermäßiges Essen oder sexuelle Abhängigkeit, die oft in dem Versuch durchgeführt werden, die Zustimmung der Personen zu gewinnen, mit denen die Person interagiert.
Eines der auffälligsten Verhaltensweisen von Menschen mit geringem Selbstwertgefühl ist vielleicht die Praxis des Geschichtenerzählens. Dieses Verhalten führt dazu, dass die Person eine Fantasiewelt erschafft, in der sie glaubt, zu wissen, was andere über sie sagen. Dies führt oft dazu, dass eine Person unangemessene Erwartungen an andere Menschen stellt. Dies führt zu zerbrochenen Beziehungen, da der Partner mit niedrigem Selbstwertgefühl einen Test nach dem anderen für den Partner aufstellt, um zu beweisen, wie er über die Beziehung denkt. Die Tests werden im Allgemeinen so angeordnet, dass der Partner nicht in der Lage ist, die vorgeschlagenen Kriterien zum Beweis seiner Liebe jemals zu gewinnen oder positiv zu erfüllen.