Schwere rheumatoide Arthritis (RA) ist eine Autoimmunerkrankung, die das Synovium oder die Gelenkschleimhaut befällt und Schmerzen und ausgedehnte Schäden verursacht. RA betrifft typischerweise Menschen im Alter von 20 bis 60 Jahren, kann aber auch jüngere Opfer treffen. Die Ursache ist nicht bekannt. Behandlungen für diese Krankheit umfassen Medikamente, Operationen und Physiotherapie. Langfristige schwere RA kann das Risiko anderer schwerwiegender Gesundheitsprobleme erhöhen, einschließlich Behinderungen und Sehstörungen.
Im Gegensatz zu Arthrose, die bei älteren Menschen auftritt und mit Abnutzung der Gelenke einhergeht, kann bei Kindern eine schwere rheumatoide Arthritis auftreten, die als juvenile RA bekannt ist. Entzündungszellen setzen Zytokine frei, die Veränderungen im Synovium des betroffenen Bereichs verursachen. Die Auskleidung wird dicker und Knorpel wird schließlich zerstört, was die Gelenke instabil macht. Meist sind zuerst die Hände, Handgelenke, Füße und Knöchel betroffen. Schließlich zeigen die Knie, Hüften, Ellbogen und Schultern Anzeichen der Krankheit.
Die ersten Symptome, die Menschen mit schwerer rheumatoider Arthritis zu Beginn bemerken können, sind Steifheit und Schmerzen in den Gelenken, normalerweise auf beiden Körperseiten. Schwellungen, Rötungen und Müdigkeit sind häufig. Wenn die Krankheit fortschreitet, treten ernsthafte Schäden auf, die zu Bewegungseinschränkungen, Knochenzerstörung und -verformungen führen, die den Patienten nahezu unbeweglich machen können. Ein Patient, der seit langem an schwerer rheumatoider Arthritis leidet, kann eine ausgeprägte krallenartige Hand haben, die durch eine Kontraktion der Ulna in Richtung des kleinen Fingers entsteht.
Obwohl die Ursachen chronisch-entzündlicher Erkrankungen wie der schweren rheumatoiden Arthritis nicht bekannt sind, stehen genetische Faktoren im Verdacht, die Anfälligkeit zu erhöhen. Umweltauslöser wie eine Virusinfektion scheinen die Krankheit zu aktivieren. Es wird am häufigsten bei Frauen im Alter von 40-60 Jahren beobachtet. Die Identifizierung von RA kann schwierig sein und erfolgt normalerweise mit Zeit und Beobachtung. Blutuntersuchungen auf eine erhöhte Erythrozytensedimentationsrate (BSG), Rheumafaktor und bestimmte Antikörper können bei der Diagnose der Krankheit helfen.
Die Behandlung muss schnell beginnen, um die Behinderung zu reduzieren. Schwere rheumatoide Arthritis kann andere Organe des Körpers betreffen, insbesondere die Augen und die Lunge. Medikamente, die als krankheitsmodifizierende Antirheumatika (DMARDs) bezeichnet werden, verlangsamen die Krankheit, sind aber keine Heilung. Immunsuppressiva und entzündungshemmende Medikamente greifen die Immunantwort an, die die Symptome verursacht. Aspirin, Ibuprofen und andere rezeptfreie Medikamente können RA-Schmerzen lindern.
Physiotherapie zusammen mit regelmäßiger Bewegung hilft, die Steifheit in Schach zu halten. Die Ergotherapie lehrt die Patienten, Aufgaben auf alternative Weise auszuführen, um schmerzhafte Gelenkbelastungen zu reduzieren. Es gibt eine Reihe von Hilfsmitteln auf dem Markt, die den Patienten beim Gehen oder Kochen helfen und ihnen die Unabhängigkeit ermöglichen. Wenn die Gelenke dezimiert wurden, kann eine Ersatzoperation es Patienten mit schwerer rheumatoider Arthritis ermöglichen, wieder zu funktionieren.